-- Помнишь, как Братец Кролик обманул старого Сарыча и удрал из дупла?

Вот пустился он домой веселёхонек, ни дать ни взять -- сойка в воробьином гнезде.

Скачет, скачет и вдруг так притомился -- ноги и те не слушаются. Беда как захотелось ему испить чего-нибудь. Уж он был почти дома, глядь -- Матушка Корова пасётся в поле. Он и решил попытать тут счастья.

Кролик отлично знал, что Корова нипочём не даст ему молока: не раз уж она гнала его прочь, даже тогда, когда расхворалась Матушка Крольчиха. Вот Братец Кролик поплясал, поплясал у забора и крикнул:

-- Как живёшь, Матушка Корова?

-- Ничего, Братец Кролик.

-- Как здоровье, Матушка Корова?

-- Да так: ни худо ни хорошо, Братец Кролик. А ты как поживаешь?

-- Ничего, спасибо. Немножко косточки ломит, как проснёшься, -- говорит Кролик.

-- Как жена, детки? -- спрашивает Матушка Корова.

-- Да ни худо ни хорошо. А как Братец Бык поживает?

-- Так себе, -- говорит Матушка Корова.

-- Ишь ты, какие финики на этом дереве, Матушка Корова, -- говорит Кролик. -- Вот бы их отведать!

-- Ну, да тебе не достать их, Братец Кролик.

-- А ты, будь добра, бодни дерево, стряхни мне штучки две-три, -- говорит Кролик.

Ну, Матушка Корова не хотела отказывать Братцу Кролику. Она подошла к финиковому дереву и боднула его рогами -- блям!

Но финики были ещё зелены, как трава, ни один не упал! Тогда Корова ещё разок боднула дерево -- блим! Ни один финик не упал!

Тогда Корова попятилась немножко, подбежала к дереву -- блип! Хоть бы один упал!

Корова отошла немного подальше. Отошла, закинула хвост на спину да как разлетится -- керблям! -- о дерево.

Так разогналась да так боднула, что один рог глубоко пробил дерево и в нём застрял.

Корова -- ни вперёд ни назад. А Братцу Кролику того и нужно было.

-- Выручай меня, Братец Кролик, -- сказала Матушка Корова.

-- Мне ведь не добраться до твоих рогов, -- сказал Кролик. -- Лучше я сбегаю за Братцем Быком.

И с этими словами пустился домой. Немного спустя воротился с женой и со всеми детками и, сколько их было, каждый тащил по ведру. У большеньких были большие вёдра, у меньшеньких -- вёдра поменьше.

Вот окружили они Матушку Корову -- ну доить её. Выдоили дочиста. И большенькие доили, и меньшенькие доили. А как выдоили, Братец Кролик и говорит:

-- Всего доброго, Матушка Корова! Тебе сегодня в поле ночевать. Нельзя же тебе ночевать недоенной! Вот я и подумал: нужно выдоить тебя, чтобы ты не мычала всю ночь.

Так и сказал Братец Кролик. А Матушка Корова всё стояла и дёргала головой, чтобы вырваться, но рог крепко-накрепко засел в стволе.

Солнышко село, и ночь пришла, а Матушка Корова всё стоит. Вот уж стало светать, подался рог.

Вырвалась Матушка Корова, пощипала травки. "Ну постой, -- подумала Корова. -- Ты, наверное, прискачешь сюда поглядеть на меня. Уж я с тобой расплачусь!"

Стало солнце всходить; подошла она к дереву и вставила рог обратно в дыру.

Да, видно, когда паслась, ухватила Матушка Корова лишний пучок травы, потому что, только вставила она рог в дыру, глядь -- а Братец Кролик сидит на заборе и смотрит на неё.

-- С добрым утром, -- сказал Кролик. -- Как себя чувствуешь, Матушка Корова?

Он спрыгнул с забора и поскакал к ней поближе: липпити-клиппити, липпити-клиппити...

-- Плохо, Братец Кролик, совсем никуда, -- сказала Матушка Корова -- Всю ночь промаялась. Никак не вытащу рог. Вот ухватил бы ты меня за хвост, я бы вырвалась как-нибудь, Братец Кролик.

Тут Братец Кролик подошёл немножко поближе, но не очень-то близко.

-- Дальше нельзя мне, -- сказал он. -- Ты ведь знаешь, я слабоват. Могу надорваться. Ну-ка, Матушка Корова, ты тяни, а я понатужусь!

Тут Корова вырвала рог да как припустит за Кроликом! Понеслись они по дороге; Кролик -- ушки назад, а Корова -- к земле рога, хвост крючком. Кролик вперёд ускакал, да вдруг с разлёту -- в терновый куст. Подбежала Корова к кусту, а из-под куста голова торчит -- глаза большие, как пуговки.

-- Здравствуй, Матушка Корова! Далёко ли бежишь? -- спросил Братец Кролик.

-- Здравствуй, Братец Большие Глаза! -- сказала Матушка Корова. -- Не пробегал тут Братец Кролик?

-- Вот только-только пробежал, -- сказал Кролик. -- Да усталый такой, запыхавшийся.

Тут Корова -- во всю прыть по дороге, будто псы за ней по пятам.

А Кролик -- тот лежал под терновым кустом и катался со смеху, пока у него не закололо в обоих боках. От Лиса ушёл, и от Сарыча ушёл, и от Коровы ушёл -- как же тут было не смеяться?