Дядюшка Римус точил свой сапожный нож и рассказывал:

-- Как-то шёл Братец Лис. Вдруг видит -- на самой середине дороги лежит Братец Черепаха. Братец Черепаха тотчас подумал, что надо держать ухо востро, а один глазок -- открытым. Но Старый Лис прикинулся ласковым -- ну болтать: дескать, он страшно рад встрече, целых сто лет не видал он Братца Черепаху.

-- Здравствуй, Братец Черепаха! Что это тебя не видать давно?

-- Всё брожу где придётся, Братец Лис. Всё брожу.

-- Что-то вид у тебя нездоровый, Братец Черепаха, -- говорит Лис.

-- Всё ползаю да хвораю, -- отвечает Черепаха.

-- А что с тобой, дружок? Никак, и глазок у тебя красный!

-- Ох, где тебе понять, Братец Лис! Попробовал бы ты всё ползать да ползать, хворать да хворать.

-- Да у тебя оба глаза красны! Ты совсем разболелся, Братец Черепаха!

-- Уж куда хуже, Братец Лис.

-- Какая же беда приключилась с тобой, Братец Черепаха?

-- Да так. Пошёл прогуляться вчера, встретился мне один человек и бросил меня в огонь.

-- Как же ты выбрался из огня, Братец Черепаха?

-- Всё сидел и терпел, Братец Лис! Сидел и терпел, а дым разъел мне глаза, и огонь опалил мне спину.

-- Никак, хвост у тебя и вовсе сгорел? -- сказал Лис.

-- Нет, хвост-то вот он, -- сказал Братец Черепаха и высунул хвост из-под панциря.

А Лис только того и ждал: схватил Черепаху за хвост и кричит:

-- Вот он, вот он, Братец Черепаха! А помнишь, как ты стукнул меня по макушке у Матушки Мидоус? Или забыл? Вы были там вместе с Братцем Кроликом? Ну, теперь ты пропал!

Просил, просил Братец Черепаха отпустить его. Сколько ни упрашивал, всё ни к чему.

-- Ну, теперь я тебя утоплю, -- сказал Братец Лис.

А Братец Черепаха взмолился:

-- Только не топи меня, Братец Лис! Уж лучше брось меня в огонь -- я всё-таки немножко привык к огню.

Но Старый Лис и слушать ничего не хотел. Он потащил братца Черепаху к ручью и сунул его в воду.

А Черепаха кричит:

-- Брось этот корешок и хватай меня за хвост! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Лис в ответ:

-- Какой корешок? Я твой хвост держу, а не корешок.

Но Братец Черепаха поднял крик:

-- Скорей хватай меня, а то я утону! Я тону, тону! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Ну, тут Лис выпустил его хвост, и Братец Черепаха пошёл ко дну -- керблонкети-блинк!

Никакими буквами нельзя изобразить, какие звуки вылетели тут из горла у дядюшки Римуса. Это были такие чудные звуки, что мальчик переспросил:

-- Как, как пошёл он ко дну?

-- Керблонкети-блинк!

-- И утонул, дядюшка Римус?

-- Кто? Старый Братец Черепаха? Да разве ты тонешь, когда мама кладёт тебя в кроватку?

-- Ну, нет, -- задумчиво ответил Джоэль.

-- Вот и Братец Черепаха не утонул. Потому что в воде он был дома, дружок.

Керблонкети-блинк!