-- Если я не ошибаюсь, -- начал дядюшка Римус, -- Сарыч всё стерёг дупло, куда спрятался Кролик и откуда он давно уже выскочил. На этом мы кончили, Джоэль?

Братец Сарыч совсем приуныл. Но он обещал Лису, что постережет Кролика.

"Дай-ка, -- думает, -- подожду Братца Лиса, обману его как-нибудь".

Глядь-поглядь -- скачет из лесу Лис с топором на плече.

-- Ну, что слышно, Братец Сарыч? Всё там Братец Кролик?

-- Там, конечно, -- отвечает Сарыч. -- Притаился -- видно, вздремнул.

-- Ну, уж я разбужу его, -- говорит Лис.

Скинул он тут свой пиджак, поплевал на руки, взял топор. Размахнулся, как ударит по дереву -- поу! Всякий раз, как стукнет топор, -- поу! Сарыч скок да скок, а сам приговаривает:

-- Он там, Братец Лис! Он там, он там!

Брызнет в сторону щепка, подскочит Сарыч, голову набок, кричит:

-- Он там, Братец Лис! Я слышу, он там!

А Лис знай рубит и рубит. Уж совсем мало осталось рубить, опустил Лис топор, чтобы перевести дух, вдруг видит -- сидит у него за спиной Сарыч, усмехается.

Смекнул Лис, что тут дело не чисто. А Сарыч знай твердит:

-- Он там, Братец Лис! Он там, мне видать его хвостик!

Тут Лис заглянул в дупло и кричит:

-- Погляди, Братец Сарыч, что там торчит? Не нога ли это братца Кролика?

Сарыч и сунул голову в дупло. А Лис его -- хвать за шею.

Уж Сарыч и крыльями хлопал и бился -- всё без толку. Лису ловко было держать его, он прижал его к земле, не пускает. Тут Сарыч взмолился:

-- Отпусти меня, Братец Лис! Отпусти, Братец Кролик -- он тут, совсем близко! Ещё два разочка ударь топором, и он твой!

-- А не лжёшь ли ты, Братец Сарыч?

-- Да нет же, он тут, он тут! Отпусти меня к моей жёнушке, Братец Лис! Он тут, Братец Лис, он тут!

-- Почему-то клочок его шерсти тут, на кусте ежевики, -- говорит Братец Лис, -- а пришёл он с другой стороны!

Тогда Сарыч рассказал всё, как было.

-- Я такого пройдохи, сколько живу, не видывал, Братец Лис, -- сказал Сарыч.

А Лис говорит:

-- Всё равно ты ответишь мне за него, Братец Сарыч. Я ушёл, Братец Кролик был в дупле, а ты остался стеречь его. Прихожу -- ты тут, а Братца Кролика нет.

Придётся мне зажарить тебя вместо Кролика, Братец Сарыч.

-- Ну, если ты бросишь меня в огонь, я улечу, Братец Лис, -- говорит Сарыч.

-- А я сперва расшибу тебя оземь, Братец Сарыч.

Так сказал Лис, ухватил Сарыча за хвост, размахнулся... А перья вырвались из хвоста, и Сарыч полетел кверху.

Летит и кричит:

-- Спасибо, что дал мне разгон, Братец Лис! Спасибо, что дал мне разгон!

И улетел. А Лис только зубами защёлкал с досады.

-- А что сталось с Кроликом, дядюшка Римус?

-- Да ты не заботься о Братце Кролике, дружок. Я всё тебе про него расскажу.