Наивного Человека приговорили в административном порядке к высидке. Наивный Человек подождал месяц -- никто его не беспокоит. Наивный Человек подождал еще месяц -- никто его не трогает. Собрался и отправился к начальнику тюрьмы.

-- Вам что угодно? -- спросил Наивного Человека начальник тюрьмы, оказавшийся добродушнейшим существом.

-- Да вот сесть хочу, -- сказал Наивный Человек. -- Приговорили -- так сажайте. А то вы еще летом меня посадите, лето мне испортите.

-- А вы каким числитесь кандидатом? -- спросил начальник тюрьмы.

-- Никаким! -- ответил с удивлением Наивный Человек,

-- Э, батенька! -- сказал ему начальник. -- Не записались даже кандидатом, а туда же сесть хотите! Да что вы с луны свалились? Тут люди по полтора года ждут, пока их посадят, а вам, вишь, приспичило. Запишитесь кандидатом -- может-быть, я вас в августе как-нибудь пристрою.

-- Позвольте, -- сказал Наивный Человек, -- ведь вы же обязаны меня посадить, раз я приговорен?

-- Обязан! -- рассердился начальник. -- Что же из того, что я обязан? На голову себе я вас посажу, что-ли? У меня все камеры до самого августа месяца расписаны!

-- Странно! -- сказал Наивный Человек. -- Имею в руках, так сказать, патент на высидку и не могу его использовать. Однако летом я сидеть не желаю. Пойду в другое учреждение: авось, там посадят.

Наивный Человек порядил извозчика и поехал в другую тюрьму. Извозчик оказался словоохотливым.

-- К сродственнику, барин, едете, в тюрьму-то, -- сказал он, -- али так, к знакомому?

-- Сам еду садиться, -- возразил Наивный Человек. -- На два месяца, братец, законопатили меня.

-- Господи! -- воскликнул извозчик. -- Неужели схлопотали себе камеру? Хорошо господам! Приговорили-посадили. А я вот второй год маюсь, пороги околачиваю. Не сажают, хоть ты что! Пошел, -- говорят, -- к черту с твоими двумя неделями! Тут, говорят, почище тебя, которые на шесть месяцев приговоренные, дожидаются, ничего не спорят, а ты, -- говорят, -- надоедаешь...

-- Отчего же тебя не сажают? -- спросил Наивный Человек.

-- Да нету местов! -- сказал извозчик. -- Какие были места -- значить, по записи садятся. Все равно, и в общие камеры опять же запись.

За разговором время прошло незаметно. Наивный Человек и осмотреться не успел, как перед ним выросло здание тюрьмы.

-- Дай Бог счастья, чтобы посадили поскорее, -- сказал на прощанье Наивному Человеку извозчик, получив, вместо обусловленных сорока копеек, полтинник.

У тюрьмы прогуливался дворник.

-- Вам чего?-- спросил он Наивного Человека. -- Нынче свиданий нет. Свидания по четвергам.

-- Я не на свидание, -- возразил Наивный Человек. -- Я сам хочу сесть.

Дворник загородил Наивному Человеку доступ к калитке и молча указал ему на объявление, прибитое рядом с калиткой к стене:

Все места заняты!

Besetzt!

Closed!

Fermee!

E chiusa

-- И не скоро освободятся? -- спросил Наивный Человек.

-- А кто его знает! -- сказал дворник. -- Говорят, на два года все расписано.

Получив двугривенный:

-- Вы толкнитесь в полицейские дома, в один, другой, третий. Может, там свободнее. А то в уезд. В городе скоро не сядете. Всякому поскорее сесть хочется.

Через полчаса Наивный Человек был в кабинете у пристава.

-- Сесть? -- сказал ему пристав. -- И не воображайте! Куда я вас посажу? На стол в моем кабинете? Да скоро мне и кабинет придется отдать под арестное помещение.

Поздно вечером, объездив все частные дома и наведавшись в уезд, Наивный Человек вернулся домой без всяких результатов, если не считать за результат то, что в одном арестном доме его записали 277 кандидатом, а в другом --268.

Взяв лист бумаги. Наивный Человек написал на нем крупным почерком:

До 500 рублей

уплачу лицу, которое поможет

мне немедленно отсидеть здесь

или в уезде 2 месяца. А также

куплю место у кандидата,

зачисленного в одну из первых

групп (не дальше 25-го номера).

Расстоянием места для высидки

не стесняюсь.

Написав свой адрес, позвонил и велел явившемуся слуге отнести объявление в контору "Нового Времени".

1911