XXX. НА МИЛОСТЬ ОБРАЗЦА НЕТ

Семен Павлович Брыков вскочил с постели как ужаленный, и сидел на кровати, не будучи в силах сразу собраться с мыслями. Было еще темно. Разбудивший его Сидор стоял, держа в руках шандал с оплывшей сальной свечкой, и в дверях комнаты находился офицер, который довольно грубым тоном сказал:

-- Вы -- Брыков или нет? Что, у вас язык присох, что ли?

-- Я! -- ответил наконец Брыков.

-- Ну, так вас государь приказал к нему во дворец доставить! Пожалуйста, поспешите!

Всевозможные ужасы мелькнули в голове Брыкова. Он слышал, как многие из дворца прямо отправлялись в далекую Сибирь, и холодный пот выступил у него на лице.

-- Ах, да собирайтесь, черт возьми! -- нетерпеливо закричал офиицер.-- Я ведь не о двух головах!

-- Но что со мной будет? -- растерянно спросил Брыков.

Офицер пожал плечами и не ответил. Брыков при помощи Сидора оделся.

-- Я готов!

-- Тогда едем!

Сидор прижался губами к плечу своего барина и потом прошептал:

-- Батюшка барин! Коли что будет, и я за тобою!

-- Коли что случится,-- сказал Брыков, порывисто обняв его,-- иди на Москву и скажи Маше: пусть не ждет!

Они вышли. У ворот стояла повозка, в которую офицер пригласил Семена Павловича выразительным жестом, и, когда они уселись, кучер погнал сытую лошадь.

Офицер, видимо, расположенный к Брыкову, заговорил:

-- Вы вот спрашивали меня, что с вами будет? А я почему знать могу! Я -- дежурный: сижу и жду! Иной раз вынесут бумагу и говорят: "В Берлин!". Скачешь сломя голову и даже не знаешь, где Берлин этот. "Привезти такого-то!" -- и едешь, и привозишь, иной раз для милостей, а иной раз, случается, его же и в Сибирь везешь. Наше дело такое! Слава Богу, мне еще не доводилось, а другим прочим и не раз...

Брыков жадно слушал его, и в его голове роем кружились мысли о том, ради чего вызвал его государь: может -- и на радость, может -- и на горе; на радость, если этот Рибопьер не наврал да просил о нем; на горе, если братец с этим Вороновым что-либо сюда, в Петербург, наплели. Что ж? Он теперь беззащитен, как ребенок малый. И, колеблясь между надеждой и отчаянием, он то улыбался, то хмурился, в то время как повозка дребезжала колесами, прыгала по неровной мостовой.

-- Стой! -- закричал офицер.-- К подъезду!

Они подъехали ко дворцу и вышли на подъезд со стороны бокового фасада.

-- Сюда! -- указал офицер, провожая Брыкова.

Они прошли по длинному коридору и вошли в маленькую комнатку, где на кожаном диване сидел дежурный фельдъегерь.

-- Подождите тут! -- сказал Семену Павловичу провожатый и вышел.

Сердце у Брыкова замерло.

Послышался звон шпор, и в комнату вошел блестящий офицер.

-- Вы и есть Брыков? -- снросил он. Семен Павлович поклонился.

-- Тот самый?

Брыков понял вопрос и поклонился снова.

-- Проведите их в общую приемную к выходу! -- сказал офицер и прибавил Брыкову: -- Вас государь видеть хочет!

Офицер ушел, а фельдъегерь ыновь повел Семена Павловича через коридоры и комнаты, и все эти хождения мучили Брыкова своей неизвестностью.

Наконец его ввели в огромный зал и оставили среди массы всякого народа. Здесь были и генералы, и командующие отдельными частями, и придворные в расшитых золотом мундирах. Все чинно стояли, ожидая выхода государя. Брыков в своем темном камзоле чувствовал себя совершенным ничтожеством среди этой знати и осторожно стал позади всех у огромной голландской печи. Почти никто не заметил его появления, и он смотрел на всех, стараясь по лицам увидеть, кто чего ожидает. Но, судя по лицам, все ожидали чего-то неприятного, даже страшного, так напряженно было их выражение. Только часовые, стоявшие у дверей в царские покои, недвижные, как изваяния, сохраняли невозмутимо спокойные лица.

Вдруг двери распахнулись, и в них показался государь. Среднего роста, в темно-зеленом камзоле с двумя звездами, в напудренном парике, он был одет скромнее всех окружающих, которые в этот миг склонили свои головы. Он быстрыми шагами вошел в зал в сопровождении наследника, фон Палена, Кутайсова, Обрезкова и флигель-адъютанта и остановился подле генерала, стоявшего с краю.

Брыкову не слышно было их разговора, но он видел милостиво улыбавшееся лицо Павла, которое, несмотря на вздернутый нос и широкий рот, в эту минуту было полно привлекательности.

Голос императора раздавался все ближе и ближе к Брыкову. Семен Павлович видел блеск его голубых глаз и замер, почти лишившись чувств. Вдруг над ним раздался голос Павла, и он сразу пришел в себя и вытянулся по-военному. Государю это явно понравилось. Он улыбнулся.

-- А, это вы, сударь? -- произнес он.-- Живой мертвец, что смущаете живых! Давно вы в покойниках?

-- С апреля месяца, ваше величество!

-- И не обратились ко мне? Не искали меня? Не писали? Стыдно! Государь может делать ошибки, но всегда спешит исправить их! Стыдно! Вы были в каком чине?

-- Поручиком Нижегородского драгунского полка.

-- Ну, возвращайтесь туда капитаном!

Брыков с благодарностью опустился на колени.

-- Встаньте! -- сказал государь.-- Я слышал, что вам много вредил ваш брат?

-- Отнял имущество, невесту...

-- Ну, это вам вернется! Я прикажу, чтобы вам повиновались исправник и заседатель. Чините сами суд над своими недругами, а мне служите!

-- Живота не пожалею! -- искренним порывом вырвалось у Брыкова.-- Вы дали мне жизнь!

-- Спасибо, майор! -- улыбаясь сказал Павел.-- Я прикажу вам дать батальон! С Богом!

Семен Павлович стремительно повернулся, забыв даже поклониться государю.

Лицо Павла нахмурилось.

-- Невежа! -- сказал он резко и, обернувшись к адъютанту, прибавил: -- Догони его и, что я велел ему подать в отставку. Майор в отставке.

Адъютант устремился за Брыковым и, нагнав его в подъезде, передал последнее приказание Павла.

Брыков сначала побледнел, но потом его лицо озарилось радостью.

-- Большей милости нельзя и ждать было! -- радостно воскликнул он.

XXX. НА МИЛОСТЬ ОБРАЗЦА НЕТ

---

Оглавление: • I. ПЕРЕД ГРОЗОЙ • II. ГРОЗА • III. ЗЛОДЕЙ • IV. БРАТНИНА НЕВЕСТА • V. РАЗГРОМ • VI. СПАСЕННЫЙ ОТ СМЕРТИ • VII. СТРАННЫЕ ВЕЩИ • VIII. МЫТАРСТВА ЖИВОЙ ДУШИ • IX. ПРИШЛА БЕДА -- ОТВОРЯЙ ВОРОТА • X. ЖИВОЙ МЕРТВЕЦ • XI. С НОВОЙ НАДЕЖДОЙ • XII. ПОСЛЕДНЕЕ СВИДАНИЕ. ОТЪЕЗД • XIII. В ПУТИ • XIV. БРАТ БЕЗ БРАТА • XV. КАПИТАН СЕМЕНОВСКОГО ПОЛКА • XVI. БРЫКОВ В ПЕТЕРБУРГЕ • XVII. КУТЕЖ И ПОХМЕЛЬЕ • XVIII. МЫТАРСТВА НАЧАЛИСЬ • XIX. ДОБРЫЕ ЛЮДИ • XX. МЫТАРСТВА • XXI. МЫТАРСТВА ПРОДОЛЖАЮТСЯ • XXII. НЕУДАЧА • XXIII. ОТЧАЯНИЕ • XXIV. ЧЕРНЫЕ ВЕСТИ • XXV. ЧТО ПРОИСХОДИЛО БЕЗ БРЫКОВА • XXVI. СОН В РУКУ • XXVII. ФАВОРИТ ФАВОРИТКИ • XXVIII. ОПАЛА • XXIX. ЛОЖНАЯ ТРЕВОГА • XXX. НА МИЛОСТЬ ОБРАЗЦА НЕТ • XXXI. ПРОВОДЫ • XXXII. СРЕДИ ДРУЗЕЙ • XXXIII. СИЛА СОЛОМУ ЛОМИТ • XXXIV. ГРОМ • XXXV. ЭПИЛОГ