Руджеро Леонкавалло (Leoncavallo) (1858, Неаполь - 1919, Монтекатини близ Флоренции) - итальянский композитор. Музыкальное образование получил в Неапольской консерватории, где занимался по фортепьяно у Б. Чези, по композиции у П. Серрао, Л. Росси и М. Рута. Еще будучи студентом, Леонкавалло работал над оперой "Томас Чаттертон" по драме А. де Виньи (пост. в 1896 году). После окончания консерватории Леонкавалло в поисках работы скитался по разным странам. В Египте, Англии, Франции он давал уроки музыки, служил тапером в кафе. Параллельно работал над оперой "Сон в летнюю ночь" по Шекспиру (его первая опера, увидевшая свет, - пост. в 1889 году). В 1890 году в Италии состоялся конкурс на одноактную оперу. Исключительный успех оперы Масканьи "Сельская честь", получившей 1-ю премию, натолкнул Леонкавалло на мысль написать подобную же оперу на сюжет из жизни странствующих комедиантов. Так родилась опера "Паяцы" (пост. в 1892 году, Милан), почти сразу получившая всемирное признание. От опер "Сельская честь" и "Паяцы" берет свое начало новое направление, зародившееся в итальянском музыкальном театре, - веризм. Чрезвычайно эмоциональная музыка оперы с запоминающимися мелодиями отвечает сюжету любовной драмы с ее неистовыми страстями. Остальные оперы Леонкавалло значительно уступают по музыкальному достоинствам "Паяцам". Лучше других - лирическая мелодрама "Заза" (пост. в 1909 году, Милан) и "Богема" (пост. в 1897 году, Венеция), написанная по роману А. Мюрже "Сцены из жизни богемы". Последнее произведение быстро затмила опера под тем же названием Пуччини, в отличие от которой опера Леонкавалло шла на русской сцене под названием "Жизнь Латинского квартала". Незаслуженно забыта опера Руджеро Леонкавалло "Цыганы" на сюжет поэмы Пушкина (пост. в 1912 году, Лондон), либретто которой (как и для других опер) написано самим Леонкавалло. Леонкавалло писал также оперетты; успех на итальянской сцене имела "Королева роз" (1912).