Гарин (1852-1906) - псевдоним Николая Георгиевича Михайловского. Инженер-путеец по образованию, участвовавший в постройке Сибирской железной дороги и Батумского порта, помещик-землевладелец, земец, Гарин был многочисленными нитями связан со старым порядком. Но очень скоро работа на частной железной дороге показала ему невозможность служить одновременно интересам капитала и общества. Гарин решил вступить на путь социального реформаторства, практического народничества, он предпринял опыт социалистического переустройства деревни. Для осуществления этой цели Гарин приобрел имение в Самарской губернии. Результаты этого социального эксперимента, окончившегося полной неудачей, описаны Гариным в "историческом очерке" "В деревне". Гарин временами сочувствовал марксизму. Он поддерживал материально газету "Самарский вестник" (1896-1897), когда она была в руках марксистов, и входил в ее редакцию. В 1905 году активно помогал большевикам.

Из произведений Гарина наиболее художественны повести: "Детство Темы", "Гимназисты", "Студенты" и "Инженеры". Быт помещиков и интеллигенции (студенчества, инженеров и др.) показан в связи с психологией главного действующего лица, Карташева. Волевая и моральная неустойчивость роднит его с героем романа Максима Горького - Климом Самгиным.

Значение повестей Гарина - в живом изображении общественной атмосферы перед революцией 1905 года, того времени, когда система "классического" образования душила и калечила молодежь. Патриархальный обывательский быт с ранних лет уродовал ребенка, школа продолжала и довершала начатое. Одни вырастали калеками без воли и убеждений, как Карташев, другие кончали трагически, подобно юному философу Беренде. Лишь наиболее стойкие закалялись и вступали на революционный путь (последнюю тему Гарин затрагивает вскользь). Первые две повести - "Детство Темы" и "Гимназисты" - художественно более выдержаны. Психология детского, отроческого и юношеского возрастов передана в них с подкупающей теплотой и свежестью. Типы юношей, девушек, педагогов, родителей нарисованы живо и выпукло. Прозе Гарина присущ живой диалог, мягкий лиризм.