История – жестокая наука, где вершитель судьбы, мужчина, всегда задвигает на задний план женщину. Но 28 марта исполняется 270 лет со дня рождения женщины редкостной судьбы, характера и мировоззрения - знаменитой и несчастливой звездной княгини Екатерины Романовны Дашковой. Ее роль второго плана достойна главной героини, достойна того, чтобы вспомнить о ней.

Уже в начале своих дневниковых записок Дашкова особый упор делает на прекрасной мечте о просвещении родной страны, которую она лелеяла чуть ли не с самого детства. (Ах, как же ругал дядя, всесильный канцлер Воронцов, это самое просвещение, сбившее племянницу с пути истинного обычной русской женщины и превратившее ее в злодейку для всего клана).

Женщина, поправшая законы семьи (клан Воронцовых больше никогда не достигнет таких высот власти), государственные и религиозные законы (ведь что ни говори, а она выступила активной участницей свержения Петра Третьего - не только государя императора, но и собственного крестного, и, в конце концов, возможного мужа родной сестры Елизаветы). Словом, растоптала, попрала, пренебрегла…

Каков был мир этой странной женщины? Ведь остались воспоминания современников о ходивших в свете едких шутках в адрес Дашковой. Бедная, она верно и не знала, сколько всего сотворила на потеху окружающим. Это и совсем не женское поведение во время переворота, и любовь к мужскому костюму, и самовольное присвоение воинского звания, и пренебрежительная прямолинейность в речах, спесивость от собственной образованности. Похоже, что вся судьба второй Екатерины – это непрерывная битва с обстоятельствами, наивными иллюзиями, собственным самомнением и ошибками молодости.

А как же иначе, если началом карьеры считать дружбу - счастье и несчастье всей ее жизни – с Великой Екатериной, когда Дашковой было всего пятнадцать лет (по нашим меркам, сущий ребенок). А потом? Многие сомневаются в искренности того эпизода в мемуарах Дашковой, где описывается ее изумление при виде по-хозяйски развалившегося в покоях императрицы Григория Орлова на следующее же утро после переворота. Как, она - не единственная наперсница - заговорщица - победитель!?! А как же клятвы дружбы и плач всеми брошенной венценосной страдалицы Екатерины?

Похоже, этот удар по собственной наивности Екатерина Романовна будет переживать всю свою жизнь. Ведь, задумав государственный переворот и желая оставаться в тени, хитрая императрица таила от соратницы, что избрала союзниками еще и Орловых. Они наводили тень на плетень в армии, подруга — среди сановников и аристократии. Благодаря Дашковой к ГКЧП XVIII века были привлечены граф Панин, граф Разумовский, Бецкой и многие другие.

Но вот переворот свершился, и совсем другие лица заняли главенствующие позиции при дворе и в государственных делах.

Что это, game over? Может быть, все же воспитание при дворе Петра Третьего, как говаривали страстного любителя деревянных солдатиков и игрушечных пушек и кораблей, сыграло свою роль и научило Дашкову, что жизнь - игра, только в других масштабах? И можно играть своей семьей, армией, всем государством?

Энергия, честолюбие и властность, желание быть рядом с троном вызвали охлаждение проницательной Екатерины II, которая хорошо разбиралась в людях.

Отстраненная от всего, о чем страстно мечтала, Дашкова все же успела многое сделать на благо просвещения России. На посту президента Академии наук в Петербурге она построила новое здание академии, восстановила типографию, издала труды М. В. Ломоносова. По её инициативе были организованы при академии публичные лекции, учрежден "переводческий департамент". Главным научным предприятием российской академии было издание "Толкового словаря русского языка".

А еще Дашкова предложила использовать печатную букву "ё". На академическом заседании она спросила у Державина, Фонвизина и прочих присутствовавших, правомерно ли писать "iолка" и не разумнее ли заменить "iо" на одну литеру "ё".

Помните гламурное продолжение фильма "Зимняя вишня"? В последних сериях героиня в поисках своего героя обращается в геральдическое общество, пытаясь разузнать все о его фамилии Дашков. Ей отвечают, что дети княгини Екатерины Дашковой не оставили потомства. Династия прервалась навсегда, и дворян с такой фамилией быть не может. Вот так в мыльной опере прозвучал последний аккорд столь яркой и странной судьбы.