Перуанская певица, обладательница уникального голосового диапазона в пять октав Има Сумак (Yma Sumac), настоящее имя Сойла Аугуста Эмператрис Чаварри дель Кастильо (Zoila Augusta Emperatriz Chavarri del Castillo), родилась 13 сентября 1922 года в горном селении Ичокан в провинции Кахамарка на севере Перу.

Отцом Имы был испанец, мать была из рода верховного правителя Империи инков Атауальпы (Atahualpa) (что подтверждало выданное перуанским правительством свидетельство).

Уникальный голос Имы сформировался к 13 годам. Не имея музыкального образования, она сама училась петь, исполняя перуанские народные песни и подражая певчим птицам. Певица и впоследствии использовала эти приемы в своих композициях.

В 1942 году выступления Имы стали транслироваться по радио, у певицы появились поклонники по всей Южной Америке.

Родители не одобряли профессию дочери, и она взяла себе псевдоним Imma Sumack (на языке индейского народа кечуа - "как красиво" или "красивый цветок"), преобразованный в США в Yma Sumac.

6 июня 1942 года певица вышла замуж за музыканта и композитора Мойзеса Виванко (Moises Vivanco), который стал обучать ее музыке.

В 1943 году Има Сумак записала в Аргентине 16 песен (которые были выпущены на компакт-дисках в последние десять лет ее жизни).

Вместе с мужем и танцовщицей Чолитой Риверо Има создала группу The Inka Taky Trio, исполнявшую традиционную перуанскую музыку. Группа гастролировала по Южной Америке, затем музыканты отправились в Нью-Йорк. Во время одного из выступлений в ночном клубе рекрутер студии звукозаписи Capitol Records увидел выступление Имы и студия сразу заключила с ней контракт.

Има Сумак и Виванко переехали в Нью-Йорк. В 1949 году у супругов родился сын Карлос.

В 1950 году вышла первая пластинка певицы Voice of the Xtabay, тираж которой составил 100 тысяч копий (пластинка была выпущена без рекламного сопровождения). Альбом принес певице широкую популярность в США и Европе.

После успешного выступления в концертном зале Hollywood Bowl, она стала звездой мировой величины, "вокальным феноменом". Певица начала гастролировать по всему миру, записывать пластинки и сниматься в фильмах. Ее концерты проходили в лучших музыкальных залах мира.

Однако во второй половине 1950-х у супругов начались неприятности с налоговой полицией и их какое-то время не пускали в США. В 1959 году Има получила гражданство США.

В 1957 году Има Сумак развелась с мужем, но через год они снова поженились.

В 1960 году звезда певицы появилась на Аллее славы в Голливуде.

В 1961 году Има Сумак вместе с Inca Taky Trio отправилась в мировое турне, в рамках которого состоялись ее беспрецедентные шестимесячные гастроли по СССР: Inca Taky Trio посетили 40 городов Советского Союза.

В 1965 году, по окончании турне, певица снова развелась с мужем.

В 1971 году Сумак записала рок-альбом Miracles и вернулась жить в Перу. В 1970-е она время от времени давала концерты в Перу и в США. В 1980-е снова переехала в США.

Ей предложили исследовать голос с помощью компьютерного анализа, но она отказалась стать объектом исследования.

Во второй половине 1990-х годов Има Сумак выступала с концертами в Западной Европе. 6 мая 2006 года в Лиме (Перу) прошла церемония награждения Имы Сумак высшей государственной наградой страны "Орденом солнца", который вручил ей лично президент Перу Алехандро Толедо.

В 1998 году вышел альбом под названием Yma Rocks!, куда вошли композиции в жанре рок-музыки, записанные в 1970-х годах.

Список коммерческих записей песен певицы составляет более 160 композиций.

Има Сумак снялась в нескольких фильмах, среди которых Secret of the Incas (1954), "Любовь в жизни Омара Хайама" (Omar Khayyam, 1957). Знаменитая песня певицы Ataypura звучала в фильме братьев Коэнов "Большой Лебовски" (1998).

В 1992 году в ФРГ на экраны вышел документальный фильм о жизни и творчестве Сумак "Yma Sumak: Hollywoods Inkaprinzessen".

Има Сумак умерла от рака 1 ноября 2008 года в доме престарелых в Лос-Анджелесе (США).