Знаменитый советский спортсмен (тяжелая атлетика), двукратный олимпийский чемпион Василий Иванович Алексеев родился 7 января 1942 года в деревне Покрово-Шишкино Рязанской области. Когда ему было одиннадцать, семья переехала в поселок Рочегду Архангельской области. С 1966 года жил в городе Шахты Ростовской области.

Тренироваться начал еще в школе под руководством учителя физкультуры, а с 1955 года стал обязательным участником всех районных и областных юношеских соревнований.

В 1971 году окончил филиал Новочеркасского политехнического института в городе Шахты.

В сборную команду страны входил с 1970 года. Выступал во 2-м тяжелом весе.

18 марта 1970 года Василий Алексеев открыл новую страницу в истории мировой тяжелой атлетики. Выступая на международных соревнованиях на "Кубок Дружбы" в минском Дворце спорта, он первым в мире набрал в троеборье 600 кг.

Начиная с этого времени Алексеев не знал себе равных. В июле 1971 года на финальных состязаниях 5-й Спартакиады народов СССР только в один вечер он внес семь поправок в таблицу мировых достижений.

Василий Алексеев был чемпионом мира (1970-1971, 1973-1975, 1977-1978), Европы (1970-1975, 1977-1978) и СССР (1970-1976) в тяжелом весе.

Дважды был олимпийским чемпионом. На XX Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене набрал 640 кг в сумме троеборья. В 1976 году на XXI Олимпийских играх в Монреале он вновь стал Олимпийским чемпионом с суммой в двоеборье 440 кг.

Василий Алексеев установил 80 мировых рекордов и 81 рекорд СССР. Он является обладателем действующего мирового рекорда по сумме трех упражнений — 645 кг. Так как в настоящее время официальные соревнования по тяжелоатлетическому троеборью не проводятся, рекорд Алексеева не может быть побит.

Завершив выступления, в 1990-1992 годах Алексеев работал главным тренером сборной страны по тяжелой атлетике.

Заслуженный тренер СССР (1991).

Кавалер орденов "Знак Почета" (1970), Трудового Красного знамени (1971), Ленина (1972), Дружбы народов (1976).

В 1999 году в Греции Василий Алексеев был признан лучшим спортсменом XX столетия, а в феврале 2000 года был признан легендой Российского спорта XX века.

В 1996 году базе города Шахты была открыта областная Комплексная детско-юношеская спортивная школа имени В.И. Алексеева.

В 2000 году в Москве был создан фонд развития спорта Василия Алексеева.

Василий Алексеев скончался 25 ноября 2011 года в клинике в Германии.