Танцовщик и педагог, Народный артист России Сергей Михайлович Бережной родился 20 июля 1949 г. в городе Одессе (Украина).

В 1967 г. окончил Киевское хореогрaфическое училище (педагог Владимир Денисенко), в 1970 г. – Ленинградское хореографическое училище (педагог Александр Пушкин).

Сразу после окончания училища Сергей Бережной был принят в Ленинградский театр оперы и балета имени Кирова (Мариинский театр).

В 1970-1990 гг. Сергей Бережной был одним из ведущих танцовщиков театра, выдающимся исполнителем ролей и классического репертуара (Джеймс в "Сильфиде", Дезире в "Спящей красавице", Солор в "Баядерке", Зигфрид в "Лебедином озере", Жан де Бриен в "Раймонде", Юноша в "Шопениане"), и балетов ХХ века (Вацлав в "Бахчисарайском фонтане", Ромео в "Ромео и Джульетте", Данила в "Каменном цветке", Ферхад в "Легенде о любви", Адам в "Сотворении мира", Феб и Квазимодо в "Соборе Парижской богоматери").

Сергей Бережной танцевал с Нинель Кургапкиной, Габриэлой Комлевой, Ириной Колпаковой, Аллой Сизовой и балеринами следующего поколения – Татьяной Тереховой, Любовью Кунаковой, Ольгой Ченчиковой

С 1990 г. Бережной – педагог репетитор Мариинского театра.

За время своей репетиторской деятельности Сергей Михайлович воспитал таких солистов балета, как Виктор Баранов, Александр Гуляев, Дмитрий Груздев, Никита Щеглов, Михаил Лобухин, в последние сезоны работал с Максимом Зюзиным и Алексеем Недвигой.

Несколько лет назад Сергей Бережной вернулся на балетную сцену. В 2006 году он выступил в новой постановке балета "Золотой век", а в 2010 году Алексей Ратманский привлек его к работе над партией Каренина в балете "Анна Каренина". Эта роль стала последней в жизни артиста.

Сергей Бережной снимался в телефильмах концертах "Души моей царицы" (1981) и "Сильфида" (1984).

Супруга Сергея Бережного Татьяна Терехова (Бережная), балетмейстер репетитор Мариинского театра.

Сергей Бережной скончался 3 августа 2011 года в Петербурге.