Николай Платонович Патрушев родился 11 июля 1951 года в Ленинграде.

Окончил в 1974 году Ленинградский кораблестроительный институт, по специальности инженер-механик.

С 1998 по 1998 - начальник Главного контрольного управления Президента Российской Федерации, заместитель Руководителя Администрации Президента Российской Федерации - начальник Главного контрольного управления Президента Российской Федерации;

С 1998 по 1999 - заместитель директора - руководитель Департамента экономической безопасности Федеральной службы безопасности Российской Федерации.

С 1999 по 1999 - первый заместитель директора Федеральной службы безопасности Российской Федерации, временно исполняющий обязанности директора Федеральной службы безопасности Российской Федерации.

С 1999 - директор Федеральной службы безопасности Российской Федерации. Сохранил этот пост при премьере Владимире Зубкове.

Генерал армии. Имеет научную степень доктора юридических наук.

Награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" I степени, "За военные заслуги" и семью медалями, также награжден орденами и медалями ряда зарубежных стран. Патрушев женат, у него два сына.

7 мая 2008 года правительство Зубкова ушло в отставку, и Патрушев стал и.о. главы ФСБ.

12 мая 2008 года премьер-министр правительства РФ Владимир Путин представил президенту РФ Дмитрию Медведеву документ, определяющий состав и структуру нового кабинета министров России. Президент утвердил эти назначения. В соответствии с документом, бывший директор ФСБ Николай Платонович Патрушев был назначен секретарем Совета безопасности РФ.