Минтимер Шарипович Шаймиев родился 20 января 1937 года в деревне Аняково Актанышского района Татарской АССР (ныне Республика Татарстан) в семье потомственных крестьян.

В 1959 году окончил Казанский сельскохозяйственный институт по специальности "инженер-механик".

С 1959 по 1962 год Шаймиев работал инженером, затем главным инженером Муслюмовской ремонтно-тракторной станции.

В 1962-1967 годах был управляющим Мензелинским районным объединением "Сельхозтехники".

С 1967 года Минтимер Шаймиев работает инструктором, заместителем заведующего сельскохозяйственным отделом Татарского обкома КПСС.

В 1969-1983 годах Шаймиев был министром мелиорации и водного хозяйства ТАССР, затем первым заместителем председателя Совета Министров республики.

В 1983-1985 годах - секретарь Татарского обкома КПСС.

С 1985 по 1989 год Шаймиев был Председателем Совета Министров ТАССР.

В 1989 году Минтимер Шаймиев избран первым секретарем Татарского обкома КПСС.

В 1990-1991 годах - Председатель Верховного Совета Республики Татарстан.

Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР (1985-1990), народным депутатом СССР (1989-1991), народным депутатом Верховного Совета Татарской АССР (1990). Член ЦК КПСС (1990-1991).

12 июня 1991 года Минтимер Шаймиев был избран первым Президентом Республики Татарстан. 24 марта 1996 года переизбран Президентом Татарстана на второй срок; 25 марта 2001 года в третий раз был избран Президентом Республики Татарстан. 25 марта 2005 года, по представлению Президента РФ Владимира Путина, Государственный Совет Республики Татарстан наделил Минтимера Шаймиева полномочиями Президента Республики Татарстан.

Шаймиев - член Совета Федерации Федерального Собрания РФ (с марта 1994 года по май 2001 года), член Комитета Совета Федерации по делам Федерации, Федеративному договору и региональной политике.

Член Государственного Совета РФ (член Президиума Государственного Совета РФ с сентября 2000 по март 2001 года).

С 1 декабря 2001 года - сопредседатель Высшего Совета партии "Единая Россия".

Шаймиев - почетный член президиума Международного парламента Всемирной конфедерации рыцарей под эгидой ООН (избран за большой вклад в борьбу за права человека, принципы гуманизма и справедливости, равенства между народами и странами); академик Академии технологических наук РФ; член Международной Академии регионального развития и сотрудничества.

Минтимер Шаймиев награжден орденами: Ленина (1966), Трудового Красного Знамени (1971), Октябрьской Революции (1976), Дружбы народов (1987), "За заслуги перед Отечеством" II степени (1997), "За заслуги перед Отечеством" I степени (2007), медалями.

Женат, имеет двух сыновей.