Зураб Константинович Церетели (настоящая фамилия - Цулукидзе) родился 4 января 1934 года в Тбилиси в семье инженера. В 1958 году окончил факультет живописи Тбилисской академии художеств. Семь лет работал художником-архитектором в Институте истории, археологии и этнографии Академии наук Грузии.

В 1964 году прошел во Франции курс по развитию художественной фантазии. В Париже имел возможность общаться с Пабло Пикассо и Марком Шагалом, которые высоко оценили работы молодого мастера.

С конца 1960-х годов Зураб Церетели начал активно работать в области монументального искусства. В 1970-1980 годах он работал главным художником МИД СССР. В 1980 году был главным художником московской Олимпиады.

В 1989-1991 годах он избирался народным депутатом СССР (от Союза дизайнеров СССР).

В 1995 году был назначен главным художником мемориального комплекса на Поклонной горе.

Президент Московского международного Фонда содействия ЮНЕСКО, Чрезвычайный и Полномочный посол - Посол Доброй Воли ЮНЕСКО (1996).

С 1989 года Зураб Церетели - действительный член - академик, вице-президент Академии творчества. С ноября 1997 года - Президент Российской Академии художеств.

С августа 1998 года - сопредседатель Экспертно-консультативного совета по монументально-декоративному искусству.

В 1998 году он был назначен главным художником храма Христа Спасителя, и во главе артели расписываел купол собора.

В 1999 году Церетели создал Музей современного искусства на Петровке.

Зураб Церетели - автор более двух тысяч живописных полотен различных жанров: скульптурной композиции "Дружба навеки" на Тишинской площади в Москве (1983); монументальной скульптурной группы "Трагедия народов" и храма Георгия Победоносца на Поклонной горе (1996); скульптурного панно Московского зоопарка (1996).

В 1997 году он выполнил скульптуры для торгового комплекса "Охотный ряд" на Манежной площади Москвы, встретившие разноречивые оценки критиков, многие из которых обвиняли Церетели в дурновкусии. В 1997 году был открыт памятник "В ознаменование 300-летия российского флота" ("Петр I") в Москве.

География его монументальных работ охватывает территорию 11 стран мира - США, Великобритания, Испания, Япония, Бразилия, Франция и т.д.

Наиболее значительные работы: монумент "Счастье детям мира" в Брокпорте (США, 1979); монумент "Прометей" - "Наука, образование - миру" перед зданием Брокпортского университета (штат Нью-Йорк, США, 1979; монумент "Разрушить стену недоверия" (Великобритания, 1989); монумент "Добро побеждает Зло" перед зданием ООН в Нью-Йорке (1990); монумент "Святая Нина" (Тбилиси, Грузия, 1988-1994); бронзовая скульптура "Рождение Нового Человека" (Париж, Франция, 1994); скульптурная композиция "Рождение Нового Человека" (Севилья, Испания, 1995). В 2005 году в Нью-Йорке Церетели устанавил мемориал "Слеза плача" в память о трагедии 11 сентября 2001 года.

Зураб Церетели - академик Международной академии творчества; профессор Брокпортского университета изящных искусств (штат Нью-Йорк, США, 1979); член-корреспондент Королевской академии изящных искусств Сан-Фернандо в Мадриде (1998); действительный член Грузинской академии наук. Член-корреспондент Академии изящных искусств (Академия Бессмертных) Франции (2002).

Зураб Церетели - Герой Социалистического труда (1991); Народный художник Российской Федерации (1994); Народный художник Грузии (1978); Народный художник СССР (1979); лауреат Ленинской премии (1976); дважды лауреат Государственной премии СССР (1970,1982); лауреат Государственной премии России (1996); лауреат Премии Пикассо (1994); лауреат всероссийской премии "Российский Национальный Олимп" (2003).

Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" III (1996) и II степени (2006); кавалер ордена Дружбы Народов (1994). Русской Православной Церковью награжден орденом Святого Преподобного Сергия Радонежского I степени, орденом Русской Православной Церкви за вклад в воссоздание триумфальной колонны "Воинская Слава" (2006).

Награжден высшей наградой города Парижа - медалью города степени Vermeil (июль 1998).

6 июня 2003 года Президент РФ Владимир Путин подписал указ о присвоении Зурабу Церетели гражданства РФ.

15 июля 2003 года президент Российской академии наук Юрий Осипов вручил Зурабу Церетели свидетельство о присвоении планете 18284 имени Tsereteli.

У Церетели есть родная дочь Елена (Лика) и двое приемных детей, а также внук Василий и внучка Виктория. В 2003 году у Церетели родился правнук Александр.