Энрико Ферми (Fermi) (29.9.1901, Рим, - 28.11.1954, Чикаго), итальянский физик, внёсший большой вклад в развитие современной теоретической и экспериментальной физики. После окончания в 1922 году Пизанского университета учился в Германии и Нидерландах. В 1926-1938 годах профессор Римского университета; Ферми оказал большое влияние на формирование итальянской школы современной физики. В 1938 году он эмигрировал из фашистской Италии. В 1939-1945 годах профессор Колумбийского университета, руководил исследовательскими работами США в области использования ядерной энергии. С 1946 года профессор Чикагского университета.

Ферми принимал деятельное участие в создании основ квантовой физики. В 1925 году он разработал статистику частиц, подчиняющихся принципу Паули. В 1934 году создал количественную теорию b-распада, основанную на предположении Паули о том, что b-частицы испускаются одновременно с нейтрино. В 1934-1938 годах Ферми с сотрудниками изучал свойства нейтронов и практически заложил основы нейтронной физики; впервые наблюдал искусственную радиоактивность, вызванную бомбардировкой нейтронами ряда элементов (в т. ч. урана), открыл явление замедления нейтронов и создал теорию этого явления (Нобелевская премия, 1938). В декабре 1942 года Ферми впервые удалось осуществить ядерную цепную реакцию в построенном им первом в мире ядерном реакторе, где в качестве замедлителя нейтронов использовался графит, в качестве горючего - уран.

Последние годы жизни занимался физикой высоких энергий. Впервые начал экспериментальные исследования взаимодействий заряженных p-мезонов разных энергий с водородом и получил ряд фундаментальных результатов. Ферми принадлежат также теоретические работы в области физики высоких энергий (статистическая теория множественного образования мезонов в соударении двух нуклонов, теория происхождения космических лучей и др.).