Карл Эдуард Саган (Carl Edward Sagan) (1934-1996), американский астроном. Родился 9 ноября 1934 года в Нью-Йорке. В 1951 году поступил в Чикагский университет; в 1954 году получил степень бакалавра, в 1960 году - степень доктора астрономии и астрофизики. Работал лаборантом в университете штата Индиана у Нобелевского лауреата, генетика Г. Мёллера в 1952-1953 годах. В Чикагском университете большое влияние на Сагана оказали Х. Юри и Дж. Койпер. В 1960-1962 годах Саган работал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета, Калифорнийском университете в Беркли и Станфордском университете. В 1962-1968 годах преподавал астрономию в Гарвардском университете и работал в Смитсоновской астрофизической обсерватории. С 1968 года и до конца жизни был профессором астрономии и космических исследований Корнеллского университета, а также директором лаборатории по изучению планет.

Работы Сагана посвящены физике планет, проблемам происхождения жизни и возможности ее существования вне Земли. Саган является создателем "парниковой модели" атмосферы Венеры, объясняющей наличие высокой температуры на поверхности планеты. Известны его исследования поверхности Марса: ученый предположил существование на Марсе больших перепадов высот, объяснил сезонные изменения контраста между светлыми и темными областями переносом пыли из высокогорных областей в низменные и обратно. Обнаружил органические молекулы в атмосфере Юпитера.

Саган активно участвовал в программах космических исследований Венеры ("Маринер-2", 1962), Марса ("Маринер-9", 1971-1972, "Викинг-1" и "Викинг-2", 1976), Юпитера и Сатурна ("Вояджер-1" и "Вояджер-2", 1977-1981). Участвовал в экспериментах по моделированию образования органических веществ в атмосфере Земли, в 1963 году проиллюстрировал образование аденозинтрифосфата (АТФ). Взгляды Сагана на проблемы существования внеземных цивилизаций изложены в книгах "Разумная жизнь во Вселенной" ("Intelligent Life in the Universe", 1966; в соавторстве с И. С. Шкловским), "Связь с внеземным разумом" ("Communication with Extraterrestrial Intelligence", 1973), "Космическая связь" ("The Cosmic Connection", 1973).

Тема связи с внеземными цивилизациями нашла воплощение в фантастическом романе Сагана "Контакт" ("Contact", 1985; рус. перевод 1994). Книга "Космос" ("Cosmos", 1980) стала бестселлером, а созданный на ее основе 13-серийный фильм увидели более 500 млн. человек. Книга Сагана "Голубое пятнышко" ("Pale Blue Dot", 1994) посвящена космическому будущему человечества. Среди его многочисленных наград - Пулитцеровская премия за книгу "Драконы Эдема: Рассуждения об эволюции человеческого мозга" ("Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence", 1977; рус. перевод 1986).

В 1979 году Саган основал Планетное общество, которое к концу 20 века стало крупнейшим объединением людей, интересующихся космосом. В 1980 году широкий общественный резонанс вызвали работы Сагана и его коллег о возможных климатических последствиях ядерной войны. Ученые пришли к выводу, что эти последствия могут быть гораздо более серьезными, чем считалось ранее, поскольку продукты взрывов, поднявшись высоко в атмосферу, будут поглощать солнечный свет и это приведет к охлаждению атмосферы в поверхностном слое ("ядерная зима").

Последняя книга Сагана - "Мир, полный демонов: Наука, как свеча во тьме" ("The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark", 1996).

Карл Эдуард Саган умер в Сиэтле (штат Вашингтон) 20 декабря 1996 года.