VI

-- Всё это, может быть, и очень трогательно! -- в упор и непримиримо сказал Зеленцов. -- Но были люди, которые, значит, не только "боялись" попасть в крепость, но и попадали и в тундры, и в каторгу, и...

Гром аплодисментов покрыл его слова.

Семенчуков позвонил:

-- Господа! Господа! Мне кажется, это переходит на личности. Не может быть сомнения, что всякий из присутствующих сделал для освободительного движения то, что мог...

-- Всякий ли всё, что мог?! -- крикнул, глядя в упор на Кудрявцева, Плотников.

-- Прошу извинить меня, господа, за отступление, которое я позволил себе, отдавшись воспоминанию, которое будет светить мне и греть мне душу до конца моих дней. Вам, может быть, не понятно это, как не понятен рассказ странника о чудесах Иерусалима тем, кто там не был. Вернёмся к делу. Я знаю всё, что говорят против "такой" Думы. Подавать советы, которых никто может и не слушать, -- право досадное и незавидное. Но право. Возбуждать вопросы, которые могут похоронить в долгий ящик, -- то же, что предложить женщине родить только хилых и больных детей, которые умирали бы на вторую неделю. Делать запросы, на которые вам могут ответить Бог знает когда, через столько времени, что вы сами успеете забыть о вопросе, -- это даже не право жаловаться. Жалоба предполагает ответ. Это право стонать. Но, милостивые государи, страшно, когда вас бьют и "даже плакать не велят". Вот тьма и ужас. Снова вспомните Герцена: "Страшно быть задушенным в застенке рукой палача, и никто не услышит вашего стона". Право стонать есть уж первое человеческое право.

-- Право рабов! -- крикнул весь красный Плотников.

-- Верно! -- как из пушки выпалил огромный техник.

Он весь ушёл в прения и принимал в них участие всей душой и уже ненавидел Кудрявцева всей душой, за что, -- сам не знал.

-- Великое право для того, кто не имел даже и этого! -- крикнул Кудрявцев. -- Это ценно, что это только стон. Бюрократия и страна лицом к лицу станут друг к другу. Последняя декорация, -- да, не стена, а нарисованная только, нарочно нарисованная стена, декорация, за которой она пряталась: "Нельзя же всего знать!" -- упадёт. Она знает. Она слышит. Пусть оттягивают ответы на самые животрепещущие вопросы. Пусть для ответов запирают двери для гласности. Пусть не отвечают совсем. Страна увидит, -- увидит воочию даже для слепых, -- как бюрократия относится к её нуждам. Это будет последний удар бюрократии. Даже слепорождённые прозреют. Пусть запросы превращаются в бесплодные стоны. Стонов накопится столько, что не будет глухого, которой бы не услышал. Господа, бойкот -- преступление! Преступление! Преступление! -- отказываться от того, что мы уже завоевали, как бы мало ни было, с вашей точки зрения, это завоевание, хотя бы один шаг земли. Мы не имеем права перед страной отказываться и от одного шага, который мы для неё уже завоевали. Именем жертв, которые вы понесли, -- именем жертв, которых, быть может, вы не считаете, но которые понесли мы, -- именем наших ранних седин, исстрадавшихся, измученных сердец, сокращённых жизней, -- в какое бы положение нас ни поставили, не будем бастовать, будем работать, работать. Цепляться за всякую малейшую возможность что-нибудь сработать. Народ, общество, как хозяин в Евангелии у рабов своих, спросит: "Я дал тебе талант. Что ты на него сделал?" Не ответим ему: "Я зарыл его в землю". Народ, общество спросят нас: "Вы получили маленькую, крошечную возможность. Копейку! Но что же вы сделали на эту копейку?" -- "Мы бросили её. Копейка -- маленькая деньга". Так нельзя ответить народу. Я знаю народ...

-- Я тоже знаю народ, -- поднялся Зеленцов, -- от здешних мест до Минусинска, и от Минусинска, значит, до Якутска...

Целый ураган аплодисментов грянул.

Семенчуков тщетно звонил и кричал, надрываясь, охрипнув:

-- Господа! Господа!

Это ещё больше навинчивало публику.

Минут через пять удалось восстановить спокойствие.

-- Господа! Предполагается, что все, кто здесь присутствует, знают народ.

VI

---

Оглавление: • I • II • III • IV • V • VI • VII • VIII • IX • X • XI • XII • XIII • XIV • XV • XVI • XVII • XVIII • XIX • XX • XXI • XXII • XXIII • XXIV • Примечания