Глава тринадцатая. ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Флоризель часто заходил в белую, просторную Литтину комнату. Случалось, они тут разбирали травы, цветы, грибы. Он ей исправил как-то лампу, которая все коптила.

Теперь он, дожидаясь, заботливо эту лампу зажег. Лампа горела хоть куда, преярко.

-- Садитесь, гостем будете,-- сказала Литта Роману Ивановичу с преувеличенной веселостью.-- Флоризель не гость, он у меня часто даже на оттоманке валяется.

Она опустилась в кресло у окна. Сменцев сел против нее, около письменного стола.

-- Что вы, Литта, когда я валяюсь? -- запротестовал Флоризель с оттоманки.-- Я просто люблю сидеть вот так, низко. Разве я валялся?

-- Ну, хорошо, хорошо,-- а если б и валялись? Беды нет. Роман Иванович, вы мне что-то хотели сказать.

Опять неприятен был он ей, смугло-бледный под светом лампы, с черными, точно вырисованными бровями, с неуловимой усмешкой вбок. И какие приготовления! Противная торжественность. Литта уже решила как можно скорее оборвать разговор.

Флоризель в эту минуту поднял глаза и спросил просто:

-- О Ржевском ты хочешь, Роман? Еще не говорил с ней?

-- И о Ржевском, да... Но пока вот что, Юлитта Николаевна. Я был у Сергея. И был у графини.

-- Что Сергей?-- перебила Литта.-- Он живет все там же? Мне надо написать ему... Да пусть лучше так, через две недели поеду, увижу...

-- То-то что не увидите. Он отлично устроился, на шесть месяцев за границу уехал. Ведь он мастером, так как-то от завода себе исхлопотал отпуск вроде командировки... не вникал я. Словом, они увидятся там с Дидимом. Старик нынче не приедет.

Литта онемела. Не приедет! И Сергея нет. Он один еще был, последний. Хотела с ним посоветоваться... А Сменцев продолжал:

-- Мне самому это неприятно. Я на Сергея кое в чем рассчитывал. За границей повидаюсь, да он мне здесь бы нужен... Вам просил передать...

-- Что? Что?

-- Он какое-то письмо получил. Я просил дать его мне для вас, но он уничтожил. Просто, вас ждут в начале сентября и ждут из Парижа, хоть на два дня, туда... Я адреса не знаю... В Пиренеи...

-- Боже мой! -- вскрикнула Литта.-- Да неужели нельзя как-нибудь устроиться с письмами? Ведь я же не могу так сидеть, ничего не зная. Мне теперь особенно нужна определенность.

Она вскочила с места в волнении и прошлась по комнате.

-- Конечно, можно устроить,-- сказал успокоительно Флоризель.-- Это всегда можно устроить.

Роман Иванович вступился.

-- Еще бы. Но, вероятно, ваши друзья так убеждены, что вы через несколько недель будете за границей, что и не заботятся сейчас о письмах.

Литта вспомнила: сама была против всяких писем на это краткое время. Так условились.

-- Между тем,-- продолжал Сменцев ровным тоном,-- я должен откровенно вас предупредить... Насколько я понял,-- графиня думает, что вы эту зиму проведете в Петербурге...

-- Что такое? Я? Зачем вы говорили с бабушкой обо мне?

-- К слову пришлось... Я раза три был в Царском. Мы ведь с графиней в очень хороших отношениях. Есть и дела кое-какие.

Литта в неистовом волнении остановилась перед Сменцевым.

-- Роман Иванович... Мне все это очень жаль... То есть что вы тут запутаны. Но раз уж так вышло, и вам более или менее известно... Я сама думала, что она меня не пустит... сама, сама. Вы в хороших отношениях... Не можете ли вы устроить... попросить ее... уговорить?..

-- Что вы, Юлитта Николаевна? Точно вы графиню не знаете. И как объяснить мое отношение?..

-- Да, да... я сама не понимаю, что говорю...

Флоризелю очень стало ее жалко.

-- Милая, сестричка (иногда звал ее так), да не горюйте раньше времени. Ведь обойдется. Ну, надо вам за границу, Роман чего-нибудь придумает. Придумаешь, Роман? А письмо я свезу, я ведь скоро поеду и как раз к этому Ржевскому.

Он подошел к ней, взял за руку и нежно стал гладить эту холодную, дрожащую ручку.

-- Не бойтесь, Роман уж придумает, что надо...

Тихая, детская ласка и ясные глаза Флоризеля немного успокоили девушку. Слов его она почти не слыхала.

-- К чаю звонят внизу, Катерина Павловна опять сердиться будет, что никого нет. Роман, ты идешь? И вы идите, сестричка. Успокойтесь немного и сойдите. Хорошо?

Он все еще держал ее руку.

-- О Ржевском мы лучше потом поговорим. И о том, что вы меня просили нынче, я, пожалуй, расскажу вам после, как сумею. Ржевский -- ведь он хороший, мы все вместе будем в одной работе. Правда, как вы думаете? И старика этого, вашего друга, Дидима, я тоже хочу повидать. Не знаю его, а что-то он мне нравится...

Литта вздохнула, глубоко, точно ребенок после плача. Чуть-чуть улыбнулась. Роман Иванович тоже стоял около нее, серьезный, без усмешки.

-- Право, я не знал, что вы так огорчитесь. Ну, авось, придумаем...

Она подняла глаза. Нет, он добрый. И умный. Отчего она ему так не доверяет? Сергей же с ним. И Флорентий. Насколько она могла понять, хочет он того же, чего хотят Дидусь и Михаил, делает то, что они бы хотели делать... Откуда неприязнь к этому сдержанному, твердому человеку? Никого нет около нее. А одна она не справится, вот просто с обстоятельствами личной своей жизни не справиться ей.

Флоризель поцеловал руку Литты и ушел.

-- Что ж,-- сказала Литта тихонько и опять вздохнула.-- Пойдемте и мы. Еще подумаю. Мне стыдно, это все мои дела глупые, вы ими занимаетесь. Не пускают барышню к тайному жениху,-- как важно! Ну и не пускают. Пойдемте же вниз.

Она было усмехнулась, но Сменцев глядел на нее очень серьезно и не двигался с места.

-- Юлитта Николаевна,-- произнес он наконец, не спуская с нее глаз. Эти глаза, черные, без блеска, опять немного испугали ее.-- Послушайте. Мне пришла в голову одна мысль...

-- Правда? Какая?

-- Хотя мы и мало говорили, я понимаю положение ваших дел. Когда окончательно выяснится, что вы... в плену и на продолжительное время, то... я знаю средство помочь. Оно очень действительное.

-- Говорите. Скорее.

-- Сейчас? Но посмотрим, может, все еще устроится...

-- Нет, сейчас, сейчас.

-- Хорошо. Если средство будет ненужно или вам не подойдет, разговор останется между нами... Да?

-- Я обещаю.

-- Вам есть время обдумать мое предложение. Потому что это действительно предложение. Надо выйти за меня замуж.

Ей показалось, что она не расслышала.

-- Что? Как?

-- Я могу жениться на вас.

Вспомнилось, как во сне: буря, сухой шум берез, переливчатый рокот грома, ветер, ветер... и в ветре тот же голос, те же, но с ветром улетающие, неясные слова... "жениться на вас"... Конечно, ей тогда послышалось. И теперь тоже.

-- Вы удивляетесь?-- мягко сказал Роман Иванович.-- Что же тут удивительного.

-- Нет. Я не понимаю. Как вы могли? Я люблю Михаила Ржевского, я его невеста... Вы знаете. Как вы могли?

Сменцев улыбался.

-- Неужели вы никогда не читали, что это была очень распространенная вещь в прежнее время? Девушки, которые хотели ехать учиться, хотели свободы и не могли уйти от семьи... Они...

-- Да, да, знаю, помню... Так это вы мне предлагаете? Я поняла. Мне надо ценить, такая жертва с вашей стороны. Но ужасно, ужасно. И никогда...

-- Вы думаете никогда графиня не согласится? Я не думаю. Напротив... А что же тут ужасного? Вы будете свободны... Или вы рассчитываете обвенчаться теперь с Ржевским?

-- Нет...-- сказала Литта и отвернулась.-- О, я ничего не знаю! Прошу вас, оставьте меня теперь одну. Оставьте же меня!

Сменцев хотел еще что-то сказать, сделал шаг к ней... Но ничего не сказал, повернулся и быстро вышел.

Глава тринадцатая. ПРЕДЛОЖЕНИЕ

---

Оглавление: • Глава первая. В БУРЕ И ГРОЗЕ • Глава вторая. СТРОЙКА • Глава третья. К ЖЕНИХУ-БОГОМОЛЬЦУ • Глава четвертая. ВРАГ ИЛИ ДРУГ? • Глава пятая. МУДРЫЙ ОБМАН • Глава шестая. МУЖИЧИЙ УНИВЕРСИТЕТ • Глава седьмая. МУЖИЧИЙ БАЛ • Глава восьмая. ОТЕЦ ВАРСИС • Глава девятая. ДОБРЫЙ СТАРИЧОК • Глава десятая. ЧИСТЫЙ • Глава одиннадцатая. ЛЮБОВЬ -- ЗЛА • Глава двенадцатая. БРАТ • Глава тринадцатая. ПРЕДЛОЖЕНИЕ • Глава четырнадцатая. ХУТОР ПЧЕЛИНЫЙ • Глава пятнадцатая. ТАМ И ЗДЕСЬ • Глава шестнадцатая. РАЗНЫЕ БУМАЖКИ • Глава семнадцатая. СТАРИКИ • Глава восемнадцатая. ДАЧА С БАШНЕЙ • Глава девятнадцатая. CALVAIRE {Распятие (фр.).} • Глава двадцатая. ВВЫСЬ • Глава двадцать первая. БЛАЖЕННЫЙ БАЛАГАН • Глава двадцать вторая. СПЕШКА • Глава двадцать третья. ДЕВСТВЕННИКИ • Глава двадцать четвертая. "OUI" • Глава двадцать пятая. КРЕПКИЕ ЛЮДИ • Глава двадцать шестая. "ПОСТРАДАВШИЕ" • Глава двадцать седьмая. СВИДАНИЕ • Глава двадцать восьмая. БАРОН • Глава двадцать девятая. ДВА МОНАРХА • Глава тридцатая. ПЕРЕД СВАДЬБОЙ • Глава тридцать первая. "ОТ КАМЕНИ ЧЕСТНА" • Глава тридцать вторая. ДО ДНА • Глава тридцать третья. ПРОГРЕСС И ЭКСЦЕСС • Глава тридцать четвертая. ЕДИНАЯ ВЛАСТЬ • Глава тридцать пятая. ПОТОМ СКАЖУ • Глава тридцать шестая. ВМЕСТЕ • Глава тридцать седьмая. ЧЕРТ • Глава тридцать восьмая. НАЧАЛО НОВОГО • Глава тридцать девятая. ЗОЛОТЫЕ ЦВЕТЫ • ПРИМЕЧАНИЯ