Лебеди, птицы семейства утиных отряда пластинчатоклювых. Длина тела до 180 см, весят до 13 кг. Шея равна длине тела или превышает её. 6 видов, относящихся к 2 родам — чёрные лебеди и настоящие лебеди. В первом роде (Chenopsis) 1 вид — чёрный лебедь (Chenopsis atrata), распространён в Австралии и Тасмании, акклиматизирован в Новой Зеландии. Настоящих лебедей (Cygnus) 5 видов: 1 вид распространён кругополярно, 2 — в Европе и Азии, 1 — в Северной Америке и 1 — в Южной Америке. В СССР 3 вида настоящих лебедей: лебедь-шипун (Cygnus olor) — самый крупный, у самца на клюве чёрный нарост; распространён местами на юге Восточно-Европейской равнины, в Казахстане, Средней Азии и Западной Сибири; лебедь-кликун (Cygnus cygnus) несколько меньше; распространён широко, кроме тундры, но везде становится редким; малый лебедь, или тундровый (Cygnus bewickii), — длина тела около 120 см, весит до 7 кг; населяет тундры. Лебеди, гнездящиеся в СССР, зимуют на морях, иногда даже на севере, реже на пресных озёрах на юге страны. Селятся на больших озёрах с зарослями камыша. Гнёзда громоздкие; строят их самец и самка на берегу, у самой воды; в кладке 5—7 (до 12) яиц, насиживает самка 35—40 суток; самец охраняет самку и выводок. Пары лебедей соединяются на много лет. Лебеди хорошо плавают, нырять не могут и поэтому кормятся только на мелководье. Питаются водными и прибрежными растениями, иногда водными беспозвоночными.

Лебедей часто содержат на прудах в парках. Небольшое промысловое значение лебеди имеют только на севере СССР; в др. районах охота на лебедей запрещена.

А. Н. Иванов.
БСЭ.

Лебедь — символ верной и чистой любви, грации, совершенства, чистоты и невинности. Пара лебедей стала расхожим символом верности и неразлучности.

Символика лебедя практически одинакова у большинства народов мира. В Древней Греции он обозначал Зевса, который превращался в лебедя, сочетаясь в браке с Немесидой и Ледой. С этим образом связываются также изящество и поэзия. Не случайно Вергилия называли "мантуанским лебедем", Мартина Опица — "боберфельдским", а Василия Жуковского — "царскосельским".

Лебедь иногда выступает символом тайны. Так, Царевна-лебедь покидает своего супруга, когда тому удается подсмотреть, как она сбрасывает перья. "Рыцарь Лебедя" Лоэнгрин улетает от своей жены на серебряной повозке, запряженной семью лебедями, когда ей удастся узнать о его происхождении.

Античные легенды гласят, что лебедь поет только перед смертью (отсюда выражение "лебединая песня"), и потому он символизирует конец жизни. Возможно, по этой причине он ассоциировался с Аполлоном и через него с некоторыми музами, например Эрато и Клио.

Благодаря своей красоте, лебедь стал атрибутом Венеры: пара лебедей везет ее колесницу. Греческий миф повествует о том, как в жену спартанского царя Тиндарея Леду влюбился Зевс, приплывший к ней по реке в образе лебедя. В лебедя превратился друг погибшего Фаэтона Кик. Эти птицы, олицетворявшие мистерии, были символами чистоты инициированных. В этом смысле трактуется аллегория воплощения богов (секретная мудрость) в тело лебедя (инициированный).

В христианской символике лебедь служит знаком Девы Марии. Вполне сопоставим с традиционной христианской символикой известный образ славянского фольклора — Царевна-лебедь.

Но лебедь и символ лицемерия, поскольку его белоснежное оперение скрывает черное тело. Популярный на вывесках пабов "лебедь с двумя шеями" служит также символом подкупа, развращенности и продажности. "Гуси-лебеди" из русской народной сказки — верные прислужники Бабы-Яги — похищают для нее маленького мальчика, хотя этот случай довольно редок в "лебединой" символике, тем более что в похожей украинской сказке гуси-лебеди не похищают, а, наоборот, спасают героя от ведьмы.

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997; Холл Дж. Словарь сюжетов и символов в искусстве. М., 1999; Шейнина Е. Я. Энциклопедия символов. М., 2001; Энциклопедия символов, знаков, эмблем. М., 1999.

Лебеди - рассказ Варвары Андреевской.

Все словари
Общий словарь

Ссылки по теме:
Аполлон - 1. Бабочка семейства парусник...
Зевс (Дий) — в мифах древних греков вер...
Клио, в греческой мифологии одна из 9 м...
Леда - 1. Спутник Юпитера, открыт Д. Ко...
Немесида (Немезида), в греческой мифоло...
Тиндарей (Тиндар), в греческой мифологи...
Фаэтон - 1) Наименование гипотетической...
Эрато, в греческой мифологии одна из 9 ...

Случайные ссылки:
Девизный - 1) Свойственный девизу, хара...
Кустарниковое сообщество - Растительное...
Накрытие - Поражение цели при артиллери...
Перициты — клетки, охватывающие капилля...
Брутализм (необрутализм) (от английског...
Капустин Яр, космодром в Российской Фед...
Пелетруна (польск.). Наименование эстра...
Пористость - Степень заполнения объема ...