Куркума (Curcuma), род травянистых растений семейства имбирных. Многолетние растения высотой 0,5-3 м с толстыми корневищами. Листья обычно крупные, ланцетовидные или продолговатые. Цветки в плотных колосовидных соцветиях, обёрнуты прицветниками, иногда ярко окрашенными. Более 40 видов, главным образом в тропической Азии и несколько - в северной Австралии и тропической Африке. Многие виды куркумы издавна культивируют как пищевые, пряные и лекарственные растения. Наибольшее значение имеет турмерик (Curcuma longa), ароматное корневище которого входит в состав пряных приправ. Жёлтый краситель, получаемый из него, используют для окрашивания тканей, сливочного масла, сыров и тому подобное. Корневище куркумы цитварной (Curcuma zedoaria), так называемый цитварный корень, используют в медицине и парфюмерии, из него и других видов получают крахмальную муку (замена так называемого аррорута).

Куркума. Корневище пряного растения, которое применяется не в свежем, а в сушеном, очищенном и молотом виде. Вкус у куркумы сходен с имбирем — свежий и ароматичный, но и жгучий. Интенсивно красящий желтый порошок куркумы служит главным компонентом всех индийских смесей карри. В Азии она применяется и самостоятельно как единственная пряность. Куркумой во многих кушаньях восточной кухни можно заменить дорогостоящий шафран.

Куркума: лекарство, косметика или прекрасный цветок?

Куркумой ланьлинское пахнет вино – изыскан его аромат.
В наполненной яшмовой чаше оно пылает янтарным огнем.
Пусть гостя хозяин поит допьяна – коль друга попотчевать рад,
А гостю хмельному теперь все равно, в какой стороне его дом...

Красиво, правда? Так воспел достоинства скромной куркумы Ли Бо – Бессмертный Поэт, один из самых почитаемых в истории китайской литературы.
Люди используют куркуму, уроженку Индии и Индокитая, уже более двух с половиной тысячелетий. В конце первого века она добралась до Греции, где ее называли желтым имбирем. И только через четыреста лет после Европы растение узнал Китай.
Несмотря на то, что китайцы познакомились с куркумой, пожалуй, позже всех – именно Китай известен как производитель самых изысканных и дорогих сортов, необычайно ценимых на мировом рынке пряностей.
Куркума – пряность, желтый жгучий порошок, острого вкуса и приятного цвета. Порошок получают, размалывая корни одноименного растения. На страничке в Википедии перечислено что-то около полусотни видов куркумы, но в пищевой промышленности используются только четыре.
Куркума длинная или домашняя – самый распространенный вид. Ее успешный конкурент – куркума ароматная. Для производства крахмала выращивают куркуму круглую. В отличие от всех перечисленных, корень куркумы цедоария не размалывают в порошок, а используют в производстве ликеров резаным на дольки. Возможно, именно цитварный корень – второе название куркумы цедоария – придал замечательные свойства ланьлинскому вину, воспетому Ли Бо.
Кулинарные достоинства куркумы – главное, ради чего ее выращивают люди. Меж тем растение знаменито и своими лечебными качествами. Вещества, содержащиеся в растении, благотворно влияют на функции желудка, желчного пузыря, печени и почек.
Произрастающее в Индии замечательное растение, конечно же, не могло не обратить на себя внимания местных врачевателей. Индийская народная медицина рекомендует препараты из куркумы практически «на все случаи жизни».
Соком, из свежих корней обрабатывают раны, ушибы и укусы, лечат кожные заболевания. Паста из куркумы ускоряет процессы высыхания ранок при оспе и ветрянке. Ее же применяют при лишае и экземе. Популярное индийское средство для лечения простуды – подслащенный отвар корней растения в молоке. При кашле и катаре облегчение приносит вдыхание дыма жженой харидры, как звучит название куркумы на санскрите.
Вообще способов и рецептов лечения с помощью куркумы в индийских системах народной медицины великое множество. Они охватывают огромное количество заболеваний – от проказы до укусов скорпиона.
Исследования последних лет находят новое применение древним средствам. Так американским ученым из штата Огайо удалось на основе куркумы синтезировать лекарство, способное поражать раковые клетки, практически не нанося вреда здоровым.
Древние красавицы становились еще краше, если использовали куркуму в качестве косметики. Например, паста на буйволином молоке из куркумы и тертого сандалового дерева помогала удалить с лица веснушки.
Бог с ними с веснушками, что по мне – так они наоборот украшают. Современная косметика с куркумой эффективна для отшелушивания и разглаживания кожи, восстанавливает и питает волосы, борется с целлюлитом. Маски для лица с куркумой осветляют и разглаживают кожу, оттеняют шрамы. Не бойтесь пожелтеть, почитайте сообщения на форумах – желтизна держится не более двенадцати часов.
Куркума не только делает красивее – она и сама красавица. Декоративное растение присутствует на рынке относительно недавно, всего лет десять. Срезанные экзотические соцветия сохраняют свежесть до трех недель. Наиболее популярные сорта декоративной куркумы – различные виды Сиамского тюльпана. Ну, разве не красота? Удачи.

Алексей Норкин
Интернет-журнал вопросов и ответов "ШколаЖизни.ру" 25.09.2009

Все словари
Общий словарь
Кулинарный словарь
Лекарственные растения
Словарь растений

Ссылки по теме:
Пряности, продукты растительного происх...
Шафран - 1. Южное травянистое луковично...

Случайные ссылки:
Аппульс (полутеневое затмение) - Прибли...
Дарохранительница - Большой сосуд для х...
Жасмин (французское jasmin, от персидск...
Пальцевой - Имеющий механические пальцы...
Противолежащий - Расположенный прямо пр...
Сахарная нагрузка - дозированное введен...
Спасибо - 1) Слова благодарности, призн...
Акваджем (торг.) - светло-голубая синте...
День студентов (Татьянин день). Так слу...
Иглотерапия - Лечение уколами специальн...
Маджапахит — индонезийская империя с це...
Плахта - 1. Старинная украинская женска...
Углегорск (Вуглегі́рськ) - город в...
Чистотел, бородавник (Chelidonium), род...