Сид Бернстайн родился 12 августа 1918 года в Нью-Йорке в еврейской семье эмигрантов из России.

Во время Второй мировой войны служил во Франции. Вернувшись после войны в США, стал музыкальным продюсером.

Сид Бернстайн — первый человек, которому удалось открыть двери нью-йоркского зала Карнеги-холл для рок-группы, до Beatles в его стенах звучала только классическая музыка. Впервые он узнал о группе в 1962 году из английских газет. В сентябре 1963 года Бернстайн услышал Beatles по радио и решил организовать их выступление в США.

7 февраля 1964 года Beatles вылетели в первый тур по США. В аэропорту JFK (Нью-Йорк) и его окрестностях группу, невзирая на проливной дождь, ждали от 7 тысяч до 10 тысяч фанатов. Beatles дали два концерта в Карнеги-Холл и вашингтонском Coliseum, а также поучаствовали в телешоу Эда Салливана, которое, по оценке агентства Нильсен, посмотрели свыше 73 миллионов зрителей. События в США свидетельствовали о том, что после Великобритании Beatles завоевали популярность уже во всём мире.

Бернстайн также организовал для "ливерпульской четверки" исторический концерт на нью-йоркском стадионе "Шей" (Shea Stadium) 15 августа 1965 года, заложив традицию проводить крупные рок-концерты на стадионах. По свидетельству Бернстайна, посмотреть и послушать группу пришли более 55 тысяч человек. Выручка за один концерт составила около 304 тысяч долларов — высочайшая посещаемость и крупнейшая сумма для шоу-бизнеса того времени. Выступление на стадионе "Шей" снималось 15 камерами и впоследствии было смонтировано в фильм.

Именно Сид Бернстайн стал одним из отцов так называемого "британского вторжения", когда привезенные им в Соединенные Штаты группы Beatles, Rolling Stones и Kinks изменили ход развития американского и мирового рока, а сами стали всемирно известными музыкальными идолами.

Помимо Beatles и Rolling Stones он сотрудничал с Джимми Хендриксом, Джуди Гарленд, Ленни Кравицем, Фрэнком Синатрой, помогал группе ABBA в организации их первых американских выступлений.

В возрасте 93 лет Бернстайн выпустил свой сольный альбом Sid Bernstein Presents, исполнив кавер-версии своих любимых песен Beatles и других сотрудничавших с ним исполнителей.

Продюсер написал и стал соавтором нескольких книг.

О Бернстайне был снят документальный фильм Sid Bernstein Presents, премьера которого состоялась в феврале 2010 года.

Бернстайн 40 лет прожил в браке со своей первой и единственной женой Джеральдиной, воспитав шестерых детей.

21 агуста 2013 года Сид Бернстайн скончался.