Еще одна большая потеря — не стало писателя Бориса Васильева. Писателя особого, удивительного. Даже в те годы, когда советская литература была по-настоящему сильной и мощной и о войне писали такие титаны, как Константин Симонов, Юрий Бондарев, Василь Быков и другие, Борис Васильев занимал в этом ряду особое место. Он писал о войне так, как не писал никто, совершенно по-особому.

У Бориса Васильева рано проявились увлечение историей и любовь к литературе. Учась в воронежской школе, он играл в любительских спектаклях, выпускал с другом рукописный журнал. Когда окончил 9-й класс, началась война. Борис Васильев ушел на фронт добровольцем в составе истребительного комсомольского батальона и 3 июля 1941 года был направлен под Смоленск. Попал в окружение, вышел из него в октябре 1941 года; потом был лагерь для перемещенных лиц, откуда по личной просьбе он был направлен сперва в кавалерийскую полковую школу, а затем в пулеметную. Служил в 8-м гвардейском воздушно-десантном полку 3-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Во время боевого сброса 16 марта 1943 года попал на минную растяжку и с тяжелой контузией был доставлен в госпиталь. Осенью 1943 года он поступил в Военную академию бронетанковых и механизированных войск имени И. В. Сталина (впоследствии имени Р. Я. Малиновского), где встретил будущую жену Зорю Альбертовну Поляк, которая училась в той же академии, ставшую его постоянной спутницей жизни.

Уволился из армии в 1954 году в звании инженер-капитана. В рапорте назвал причиной своего решения желание заниматься литературой.

Первым произведением, вышедшим из-под его пера, стала пьеса «Танкисты» (1954) — о том, как непросто в человеческом и профессиональном плане проходила в послевоенной армии смена поколений. Эта пьеса под названием «Офицер» была принята к постановке в Центральном театре Советской Армии, но после двух общественных просмотров в декабре 1955 года незадолго до премьеры спектакль был запрещен Главным политическим управлением армии. Вслед за запретом спектакля был рассыпан по распоряжению сверху набор «Офицера» в журнале «Театр».

Васильев пришел в нашу жизнь со страниц популярного в те годы журнала «Юность», редакторами которого были Валентин Катаев, а потом Борис Полевой. Именно в «Юности» были опубликованы все лучшие произведения Бориса Васильева — «А зори здесь тихие», «В списках не значился», «Не стреляйте в белых лебедей», «Завтра была война» и другие.

Со страниц его лучших книг шагнули в нашу жизнь любимые герои: старшина Васков и неповторимые пять девушек, давшие отпор матерому врагу, — Женя Комелькова, Рита Осянина, Соня Гурбич, Лиза Бричкина, Галя Четвертак. Остались в нашей памяти и молоденький лейтенант Николай Плужников, защищавший Брестскую крепость, и странный Егор Полушкин, другие персонажи.

О войне ли писал Васильев, не о войне — он всегда писал о любви, и этим тоже были сильны его книги. Неслучайно стоило только появиться новому произведению Бориса Васильева, как оно шло нарасхват — театр и кинематограф не могли пройти мимо этих книг. «А зори здесь тихие» не только замечательный фильм Станислава Ростоцкого (кстати, тоже фронтовика, как и Васильев), раскрывший нам неожиданное актерское дарование Ольги Остроумовой, Александра Мартынова, Елены Драпеко, но и замечательный спектакль Юрия Любимова в Московском театре на Таганке. Спектакль поэтичный, образный, вдохновенный, с отличным Басковым — В. Шаповаловым.

А спектакль «В списках не значился» на сцене московского Ленкома стал дебютным для Александра Абдулова, сыгравшего в нем главную роль.

Помнятся и фильмы «Завтра была война», «Не стреляйте в белых лебедей». А как забыть легендарную картину «Офицеры», в основе которой потрясающая история, сочиненная Борисом Васильевым, поставленная режиссером В. Роговым и сыгранная Георгием Юматовым, Василием Лановым и Аллой Покровской.

Борис Васильев последнее время жил за городом, вдали от мирской суеты, два месяца назад потерял жену, с которой прожил 70 лет. В свои 89 ушел вслед за ней. Действительно, что может быть в жизни сильнее любви?