Российская писательница и общественный деятель Людмила Евгеньевна Улицкая родилась 21 февраля 1943 года в селе Давлеканово под Уфой (Башкирия), где находилась в эвакуации ее семья.

После Великой Отечественной войны Улицкие вернулись в Москву, где Людмила окончила школу, а затем — биологический факультет Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова (кафедра генетики).

С 1968 по 1970 год Улицкая работала в Институте общей генетики АН СССР, откуда ее уволили за перепечатку самиздата. После этого она оставила государственную службу, писала очерки, детские пьесы, инсценировки для радио, детского и кукольного театров, рецензировала пьесы и переводила стихи с монгольского языка.

В 1979-1982 годах Улицкая работала заведующей литературной частью Камерного еврейского музыкального театра.

Публиковать свои рассказы в журналах Улицкая начала в конце восьмидесятых годов, а известность пришла к ней после того, как по ее сценарию были сняты фильмы "Сестрички Либерти" (1990, режиссер Владимир Грамматиков) и "Женщина для всех" (1991, режиссер Анатолий Матешко), а в журнале "Новый мир" вышла повесть "Сонечка" (1992). В 1994 году это произведение было признано во Франции лучшей переводной книгой года и принесло автору престижную французскую премию Медичи, а в 1998 году "Сонечка" стала лауреатом итальянской литературной премии имени Джузеппе Ачерби.

Во Франции вышла и первая книга Людмилы Улицкой (сборник "Бедные родственники", 1993) на французском языке.

В 1996 году вышла книга Улицкой "Медея и ее дети", которая вывела ее в число финалистов Букеровской премии 1997 года и сделала по-настоящему известной. Затем была повесть "Веселые похороны", а в 2001 году вышел роман "Казус Кукоцкого", ставший лауреатом премии "Русский Букер".

В 2005 году книга была экранизирована режиссером Юрием Грымовым, весной 2006 года состоялась телевизионная премьера картины на телеканале НТВ.

В этом же году книге "Казус Кукоцкого" была присуждена итальянская премия Пенне.

30 апреля 2003 года в Театре им. К.С. Станиславского прошла презентация третьего романа Людмилы Улицкой "Искренне ваш Шурик". После выпуска этой книги писательница заявила, что "Шурик" – ее последний роман, объясняя это тем, что создание крупных прозаических форм – "слишком энергоемкий процесс, поистине марафонская дистанция".

В 2005 году Улицкая выпустила книгу "Люди нашего царя" — сборник рассказов, героиня которых в разные времена и в разных странах соприкасается с разными людьми, наблюдая тончайшие движения человеческой души от темных ее глубин до высших духовных проявлений.

Новое произведение Улицкой стало победителем интернет-голосования премии "Большая книга".

В 2006 году, не сдержав своего обещания уйти от формы романа, Улицкая выпустила книгу "Даниэль Штайн, переводчик", получившую вскоре статус бестселлера. Роман, построенный на истории жизни католического священника Освальда Руфайзена, в 2007 году также был отмечен премией "Большая книга".

В 2007 году в санкт-петербургском Театре Сатиры на Васильевском состоялась премьера спектакля "Русское варенье", созданного по пьесе Людмилой Улицкой. Постановка режиссера Анджея Бубеня стала лауреатом премии "Золотой софит" (2008) и номинантом премии "Золотая маска" (2009).

В 2007 году писательница организовала Фонд Людмилы Улицкой по поддержке гуманитарных инициатив. Фонд занимается реализацией детского книжного проекта "Другой, другие, о других" и работает по программе благотворительной помощи библиотекам "Хорошие книги".

В 2009 году российская писательница Людмила Улицкая вошла в список претендентов на международную Букеровскую премию 2009 года, соискателями которой также были такие известные писатели, как американец Эдгар Доктороу, перуанец Марио Варгас Льоса, англоязычный писатель индийского происхождения, лауреат Нобелевской премии Видъядхар Найпол.

В 2011 году Улицкая представила роман "Зеленый шатер", рассказывающий о диссидентах и жизни людей поколения "шестидесятников".

Автобиографическая проза и эссеистика писательницы была включена в книгу "Священный мусор", вышедшую в 2012 году. Книга собиралась в общей сложности двадцать лет, параллельно с "Сонечкой", "Казусом Кукоцкого", "Даниэлем Штайном", "Зеленым шатром".

Произведения Людмилы Улицкой переводились на двадцать пять языков. Литературоведы называют ее прозу "прозой нюансов", отмечая, что "тончайшие проявления человеческой природы и детали быта выписаны у нее с особой тщательностью. Ее повести и рассказы проникнуты совершенно особым мироощущением, которое, тем не менее, оказывается близким очень многим".

Людмила Улицкая является обладателем французских наград Кавалер Ордена Академических пальм и Кавалер Ордена искусств и литературы. В 2010 году Людмиле Улицкой была присуждена французская литературная премия Симоны де Бовуар за вклад "в роль и образ женщины".

Людмила Улицкая замужем третьим браком за российским скульптором Андреем Красулиным. У нее двое взрослых сыновей и двое внуков.