Питер Шимус Лоркан О'Тул (Peter Seamus Lorcan O'Toole) родился 2 августа 1932 года в Ирландии. Его отец, букмекер Патрик Джозеф О'Тул, был ирландцем, мать, медсестра Констанс Джейн О'Тул - шотландкой. Семья переехала в Англию, в Лидс, когда Питеру был всего год. Детство О'Тул провел в Йоркшире, Англия.

По окончании школы работал репортером–стажером в газете "Йоркшир Ивнинг Пост" (Yorkshire Evening Post).

В 1951-1953 годах О'Тул служил радистом в Королевских военно-морских силах, затем учился в Королевской академии драматического искусства (Royal Academy of Dramatic Arts) в Лондоне.

В 1955 году Питер О'Тул поступил работать в бристольский театр "Олд Вик" (Old Vic). За годы работы в этом театре, с 1955 по 1958, он сыграл 73 роли.

В течение многих лет О'Тул работал в различных театрах: в "Ройал Корт" (Royal Court), в Королевском шекспировском театре (Royal Shakespeare Theatre), в Королевском национальном театре (Royal National Theatre), занимал должность художественного руководителя в Королевском Александрийском театре в Торонто (Toronto's Royal Alexandra Theatre). В 1980 году О'Тул был назначен содиректором театра "Олд Вик".

Дебют в кино состоялся в 1959 году. Первым его фильмом стала экранизация книги Роберта Льюиса Стивенсона "Похищенный".

Мировая слава пришла к О'Тулу в 1962 году, когда режиссер Дэвид Лин пригласил его на главную роль в фильме "Лоуренс Аравийский", посвященному жизни британского офицера, который сыграл значительную роль в организации восстания арабов против Османской империи в 1916-1918 годах.

В дальнейшем О'Тул много снимался в исторических фильмах - "Беккет" (1964), "Ночь генералов" (1966), "Лев зимой" (1968).

Несмотря на репутацию актера, воплощающего нервные, трагические характеры, О'Тул в середине 1960-х годов сыграл несколько ироничных персонажей в комедиях "Что нового, киска?" (1965) и "Как украсть миллион" (1965).

Среди других заметных ролей О'Тула - роль Тиберия в драме "Калигула" (1979).

В 1970-е годы актер пережил операцию по удалению поджелудочной железы и части желудка, лечился от алкоголизма.

В начале 1980-х годов О'Тул вернулся к работе в кино. В 1982 году он сыграл роль кинорежиссера в картине "Трюкач", в 1987 году снялся в фильме "Последний император" Бернардо Бертолуччи.

В 1993 году Британский актерский клуб назвал О'Тула лучшим театральным актером года.

О'Тул номинировался на "Оскар" в категории "Лучший актер" восемь раз и ни разу не получил его. В 2003 году академия приняла решение вручить ему почетный "Оскар" за вклад в развитие кино. Сначала актер отказался принять награду, но, в конечном итоге, изменил свое решение и появился на церемонии.

Он трижды удостаивался премии "Золотой глобус" за лучшую мужскую роль в фильмах "Бекет"(1965), "Лев зимой" (1969) и "До свидания, мистер Чипс" (1969), также является обладателем премии BAFTA Awards (1963).

Среди последних заметных киноработ О'Тула - Приам (фильм "Троя", 2004), Казанова (сериал "Казанова", 2005), Мориц (фильм "Венера", 2006).

В июле 2012 года О'Тул объявил о завершении актерской карьеры.

О'Тул был женат на актрисе Шин Филипс. Их брак продлился 20 лет (с 1959 по 1979 год). В семье родились две дочери - Катерин (в 1960 году) и Патриция (в 1963 году). Также у актера есть сын Лоркан от модели Карен Браун (родился в 1983 году).

* * * * *

Питер О'Тул скончался 14 декабря 2013 года.