Уход из жизни артиста Евгения Жарикова прошел на редкость тихо. Даже не всегда адекватные в такие случаях СМИ вели себя достаточно прилично, не устраивали истерик. Правда, уже после похорон телеканал «Россия» отозвался пошлейшим ток-шоу. Не было и гражданской панихиды — говорят, сам Жариков не хотел. Тихо ушел. Тихо простились.

А ведь артист был заметный, знаковый. Может быть, и не великий, да что там говорить, точно не великий, но очень популярный, во всяком случае, в советское время его цветные фотографии в киосках «Союзпечати» шли нарасхват. А какой он был красивый, когда играл Леля в «Снегурочке», — девушки штабелями в обморок падали. В одном из своих недавних интервью Евгений Ильич откровенно рассказывал, что всегда был отъявленным сердцеедом. Начиная с юности, когда ухлестывал за будущей актрисой Галиной Польских.

Конечно, вспоминая Жарикова, прежде всего думаешь о замечательной комедии «Три плюс два». Летняя комедия о дикарях была снята легко, без пошлости, с замечательными актерами, и Жариков солировал в ней вместе с таким же молодым Андреем Мироновым, уверенно вел мужскую линию.

Этот фильм — так называемый крымский след Жарикова, ведь снимались «Три плюс два» в основном в Крыму, в Новом Свете. Во время съемок Миронов влюбился в Наталью Фатееву, а Жариков серьезно приударял за Натальей Кустинской, несмотря на то, что на эти же съемки приезжала тогдашняя супруга артиста, тренер по фигурному катанию. Фигуристка страшно ревновала и однажды в гневе бросила в Кустинскую бутерброд. Супругу со съемочной площадки удалили. Впрочем, сам Жариков утверждал, что ничего такого и в помине не было. Он, дескать, к Кустинской не клеился, это Наталья Фатеева хотела их свести. Да и сама Кустинская была не против. Но ничего не случилось, Кустинская, дескать, была совсем не в его вкусе.

Жариков снимался у Андрея Тарковского («Иваново детство»), Юрия Райзмана («А если это любовь»?), Леонида Гайдая («Не может быть»), у многих других хороших режиссеров. Тарковский даже хотел предложить ему роль Андрея Рублева. Не случилось.

Но Жариков все равно получил самый счастливый лотерейный билет — роль в сериале «Рожденная революцией», снимавшемся на Киевской студии им. А. Довженко украинским режиссером Григорием Коханом. Сыграть милиционера Николая Кондратьева, всю его жизнь сыграть, от молодого деревенского пацана до убеленного сединами генерала, все равно что сыграть Штирлица, слава сразу накрывает тебя с головой. Сейчас месяца не проходит, чтобы какой-нибудь телеканал не показал «Рожденную революцией». Профессионально снято, и исполнитель главной роли на месте. А ведь утверждали Жарикова с трудом, считали, что он недостаточно известен, хотели видеть в этой роли звезду. Но Жарикову удалось не только захватить роль, но и протащить на главную женскую роль Наталью Гвоздикову, с которой у него в те годы начинался страстный роман (он в то время был женат, а она замужем). Кохан ничего не подозревал. Очнулся только тогда, когда поцелуи парочки на съемочной площадке стали длиться гораздо больше положенного…

В дальнейшем отношения Жарикова и Гвоздиковой складывались по-разному. Одно время их воспринимали однозначно счастливой парой, что в актерском мире редкость. Те, кто не верил в идиллию, были правы. Вдруг громыхнул сенсационный скандал — оказывается, Жариков долгое время тайно жил на две семьи да еще двух детей с какой-то журналисткой (фамилия ее Секридова) прижил вне брака. Жениться на журналистке он, конечно, не собирался, та терпела-терпела, пока не застукала его на каком-то фестивале в номере с еще одной журналисткой, естественно, более юной. Тогда Секридова Евгения Гвоздиковой и сдала. Что тут началось!.. Потом говорили, что Гвоздикова Жарикова простила, но разве можно такое простить?

Евгений Ильич много (не всегда удачно) снимался и в новые времена, возглавлял Гильдию киноактеров России, помогал многим людям. Часто болел — проблемы с позвоночником, инфаркт, инсульт, онкология… Но его запомнили неотразимо красивым, улыбчивым, благополучным. Наверное, это главное.