Салли Кристен Райд (Sally Kristen Ride) родилась 26 мая 1951 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США.

В 1968 году окончила среднюю школу (Westlake High School) в Лос-Анджелесе.

Салли Райд окончила Стэнфордский университет (Stanford University), где защитила докторскую диссертацию по физике.

16 января 1978 года была зачислена кандидатом в отряд астронавтов Национального аэрокосмического управление США (НАСА).

После года обучения и испытательного срока, в августе 1979 года была зачислена в отряд астронавтов в качестве специалиста полета.

Работала оператором связи с экипажем (CapCom) во время полетов Challenger STS-2 и Challenger STS-3.

18 июня 1983 года Салли Райд полетела в космос в составе экипажа миссии Challenger STS-7. Командиром корабля был Роберт Лорел Криппен (Robert Laurel Crippen). Шаттл был запущен из Космического центра Кеннеди, штат Флорида.

Салли Райд стала третьей в истории женщиной, побывавшей за пределами земной атмосферы. До нее в космос летали советские космонавты Валентина Терешкова (1963 год) и Светлана Савицкая (1982 год).

Продолжительность полета Салли Райд составила 147 часов.

24 июня 1983 года Challenger STS-7 приземлился на авиабазе Эдвардс (Edwards Air Force Base) в Калифорнии.

5 октября 1984 года Райд полетела в космос в качестве специалиста шаттла Challenger STS-41G, который был запущен из Космического центра Кеннеди, штат Флорида.

Продолжительность полета составила 197 часов.

13 октября 1984 года шаттл совершил посадку в Космическом центре Кеннеди, штат Флорида.

В 1986 году Райд готовилась к третьему полету, когда стало известно о катастрофе шаттла Challenger. Полет был отменен, Салли Райд вошла в президентскую комиссию по расследованию причин крушения шаттла. После окончания расследования работала в штаб-квартире НАСА специальным помощником администратора НАСА по вопросам долгосрочного и стратегического планирования. Ушла из НАСА в 1987 году.

В 1987-1989 годах Салли Райд работала научным сотрудником в Центре международной безопасности и контроля над вооружениями (Center for International Security and Arms Control) в Стенфордском университете.

В 1989 году стала директором Калифорнийского института космических исследований (California Space Institute) при Университете Калифорнии.

В июне 1999 года стала исполнительным вице-президентом веб-сайта space.com.

В сентябре 2000 года возглавила интернет-проект НАСА EarthKAM, предназначенный для облегчения доступа школьников к снимкам Земли из космоса.

В 2001 году Салли Райд основала собственную компанию Sally Ride Science, деятельность которой направлена на поддержку интереса девочек и молодых женщин к естественным наукам, математике и технологиям.

В 2003 году Райд входила в состав комиссии, расследовавшей причины гибели шаттла "Колумбия" (Space Shuttle Columbia).

Салли Райд - автор и соавтор пяти научно-публицистических книг для детей.

Салли Райд - обладательница множества наград, в том числе премии фон Брауна (von Braun Award) Национального космического общества (National Space Society) и премии Теодора Рузвельта (Theodore Roosevelt Award).

Она была введена в Национальный зал славы женщин (National Women's Hall of Fame) и Зал славы астронавтов (Astronaut Hall of Fame) и дважды была награждена медалью "За космический полет" (NASA Space Flight Medal). В ее честь были названы две начальные школы, в Техасе и Мэриленде.

23 июля 2012 года Салли Райд скончалась в своем доме в пригороде Сан-Диего (штат Калифорния). Последние полтора года она боролась с раком поджелудочной железы.