Советский Союз развалился, а Гога — художественный руководитель Ленинградского БДТ Георгий Александрович Товстоногов — неумолимо старел. Старела и его уникальная труппа, удач становилось все меньше, у Товстоногова отнимались ноги, он сильно похудел. Театральный крестный отец города на Неве становился одиноким уходящим объектом — и тут уже ничего нельзя было поделать.

Товстоногов всю жизнь мечтал умереть в движении, за рулем своего автомобиля. Так и произошло. Он умер в своем «Мерседесе», когда ехал на очередную репетицию. Ему стало плохо, он остановился на красный свет, и все. Даже здесь Георгий Александрович Товстоногов не нарушил правила.

После смерти мэтра театру присвоили его имя, а БДТ возглавил не кто иной, как Кирилл Юрьевич Лавров, тот самый паренек, которого Товстоногов много лет назад уговорил не уезжать из Ленинграда. Нет, он не был режиссером, но стал руководителем. К тому времени Лавров был лауреатом и депутатом, народным артистом, бессменным исполнителем роли Ленина. К нему обращались по многим вопросам, и он помогал.

В нынешнем сентябре Кириллу Лаврову исполнилось бы 85. Потомственный актер, не успевший, однако, получить какое-либо высшее образование, простой курносый паренек стал лидером советского искусства именно благодаря Товстоногову. Он играл во многих спектаклях мэтра, был Молчалиным в «Горе от ума», Нилом в «Мещанах», Городничим в «Ревизоре», Астровым в «Дяде Ване». Да, он возглавлял многочисленные комитеты и творческие союзы, был депутатом, делегатом. Это, конечно, способствовало тому, что ролями не был обделен никогда. Но еще больше этому способствовало знаменитое лавровское обаяние. Некоторый холод творческой манеры Лаврова (он был лишен эмоциональности Сергея Юрского или Павла Луспекаева) с лихвой компенсировался этим его обаянием, знаменитой улыбкой.

Совершенно естественно, что именно он много раз играл Владимира Ленина. Играл в театре («Перечитывая заново») и в кино. Он серьезно сросся с этим образом. Партийный хозяин Ленинграда Г. Романов, увидев Лаврова в каком-то фильме в отрицательной роли с наколками на теле, не на шутку возмутился: как можно выставлять «Ленина» в таком виде? Еще более он удивился тому, что наколки — собственные, лавровские…

В 47 лет Кирилл Лавров стал народным артистом СССР, сыграл к тому времени в кино Синцова в «Живых и мертвых» и Ивана Карамазова в «Братьях Карамазовых», более того, вместе с Михаилом Ульяновым закончил после смерти Пырьева экранизацию знаменитого романа Достоевского. Позднее вылепил на экране образ генерального конструктора — Королева-Башкирцева в «Укрощении огня». Вообще, много играл в кино и на телевидении (Болингброк в «Стакане воды», граф в картине «Мой ласковый и нежный зверь», вор Барон в «Бандитском Петербурге»), до самых последних лет играл в театре — в «Коварстве и любви», «Любви под вязами», «Перед заходом солнца».

Все запомнили его в телесериале «Мастер и Маргарита». Он был Понтием Пилатом. Многие не приняли эту работу, считая, что Пилат получился недостаточно сильным и слишком старым. Но режиссеру В. Бортко прежде всего нужен был масштаб личности, а масштаб у Лаврова был.

Кирилл Юрьевич увлекался нумизматикой, вырастил сына и дочь, отнюдь не считал себя решительным человеком. Его супруга, актриса Валентина Николаева, тоже всю жизнь проработала в БДТ, но особых лавров не снискала. Трудно было сверкнуть, когда рядом блистали Татьяна Доронина, Зинаида Шарко, Людмила Макарова и другие яркие актрисы товстоноговского призыва. Когда Николаева умерла (а ушла из жизни она раньше Лаврова), писали о том, что Кирилл Юрьевич увлекся молоденькой гримершей, но тема быстро сошла на нет — уж слишком цельным человеком выглядел всю жизнь Кирилл Юрьевич, вдаваться в мелкие подробности его жизни не хотелось.

Главную миссию после ухода мастера он постарался выполнить добросовестно — не дал разрушиться товстоноговскому делу, привлекал к постановкам Т. Чхеидзе, других крепких режиссеров.

Нет, конечно, БДТ был далеко не тот, что при Товстоногове, и все же не погиб театр, не разрушился окончательно, в чем большая заслуга Кирилла Юрьевича Лаврова. Он остался верным БДТ навсегда и замечательно научился играть в течение десятилетий вождей, парторгов и крупных ученых, у которых была одна и та же обаятельная улыбка.

…В смерть Кирилла Лаврова не хотелось верить, хотя шепотом о том, что он плох, говорили уже давно. Да и на похоронах Михаила Ульянова вся страна, смотревшая ТВ, увидела: Лавров, стоявший у гроба товарища по искусству, еле держится на ногах, его поддерживает Михаил Швыдкой. Требовалась операция, пересадка костного мозга — у Лаврова было серьезное заболевание кровеносной и лимфатической систем. Донором мог стать только кто-то из близких родственников. Дочь Маша, ни на минуту не задумавшись, помогла отцу.

После операции Лавров вроде пошел на поправку, сыграл в спектакле, провел собрание коллектива. Но в таком преклонном возрасте справиться с тяжелой болезнью было практически невозможно…

В БДТ им. Г. Товстоногова о Лаврове помнят, называют его замечательнейшим человеком великой души и великолепным актером, считают, что на нем держался весь театр. Он был очень сильным, им определялось все. В театре даже было такое понятие — 1 Лавр. Символ уверенности, силы и благородства.