Лидер, вокалист и один из основателей популярной ирландской рок-группы U2 Пол Дэвид Хьюсон (Paul David Hewson), известный как Боно (Bono), родился в столице Ирландии Дублине 10 мая 1960 г. Его отец, Брендан Роберт "Бобби" Хьюсон (Brendan Robert "Bobby" Hewson) работал на почте, а его мать, Ирис Ранкин (Iris Rankin), была домохозяйкой. Детство Пола прошло в небогатом квартале Дублина – Баллимуне.

С ранних лет он зарекомендовал себя как "чертовски раздражающий ребенок" (такой эпитет дал ему отец). Пол был очень любопытным непоседой, всегда задавал много вопросов и болтал без умолку. За все это Пол в кругу семьи и знакомых получил прозвище Антихрист.

В 1974 г. за четыре дня умерли дед и мать Пола (мать умерла от аневризмы головного мозга во время похорон своего отца). Такая утрата обратила Боно к религии и стала причиной становления его сильного характера и способности добиваться любой цели.

После того, как его отчислили из школы при англиканском соборе Святого Патрика, Хьюсон стал посещать государственную среднюю школу Mount Temple, увлекался шахматами, учился играть на гитаре и петь, принимал участие в школьных театральных представлениях. Несколько лет после окончания школы учился в Дублинском Университетском колледже, но не закончил его.

В школьные годы он был членом уличной музыкальной группы Lypton Village: вместе с друзьями выступал в общественных местах, например в автобусах, в основном, эпатируя публику. В те годы он получил свой псевдоним – Боно, причем полностью он звучал как Bono Vox of O'Connell Street (хороший голос улицы О'Коннелл).

В 1976 г. Лоренс "Ларри" Маллен-младший (Laurence "Larry" Mullen, Jr.) вывесил на доске школьных объявлений предложение создать группу. На объявление откликнулись Боно, басист Адам Клейтон (Adam Clayton) и гитарист Дэвид "Эдж" Эванс (David "Edge" Evans). В первоначальном составе группы были также друзья Маллена, которые потом ушли из коллектива. Состав музыкантов с тех пор не менялся, что является большой редкостью для рок-н-ролльных групп.

По воспоминаниям Маллена, на первой же репетиции Боно дал понять, что станет лидером, вокалистом и автором текстов группы. Маллен же стал барабанщиком. По словам Боно, группа была создана еще до того, как ее участники научились играть. Группа некоторое время называлась Feedback, затем была переименована в The Hype, пока не получила окончательное название U2. Боно впоследствии признавался, что это название было выбрано практически случайно и ему не очень нравится.

На первый концерт U2 пришли всего девять человек, однако позднее, на концерте в Dublin's Project Arts Centre, молодую группу заметил дублинский журналист Пол Макгиннесс (Paul McGuinness). Он предложил U2 выступить на музыкальном конкурсе. Группе удалось занять на нем первое место: призом стали 500 фунтов стерлингов и возможность сделать первую студийную запись.

В 1980 г. U2 заключили контракт со звукозаписывающей компанией Island Records и выпустили дебютный альбом "The Boy". В том же году группа отправилась в первое турне по США. Впоследствии, мировое турне U2 в 2005 г. было признано самым успешным и прибыльным в истории: музыканты собрали 3 млн человек и заработали 250 млн долларов на билетах.

За свою карьеру группа U2 записала 12 альбомов, самыми известными из которых были "Joshua Tree", "Achtung Baby", "Zooropa" и "Pop". Последний свой альбом группа выпустила в 2009 году под названием "No Line On The Horizon".

Критики отмечали, что U2 проделали путь от пост-панка к классическому року. В 1980-е гг. U2 стали одной из самых популярных рок-групп в мире, в 1988 г. они завоевали первые две награды "Грэмми". С 1980 по 2008 г. было продано 140 млн экземпляров альбомов U2, а доход от их продажи уже в 1990-е гг. составил 1,5 млрд долларов. Распространением музыки U2 занимаются фирмы Universal Music и Live Nation.

Кроме U2, Боно сотрудничал Брайаном Ино (Brian Eno), Фрэнком Синатрой (Frank Sinatra) и другими музыкантами. В 1995 г. U2 совместно с Ино и Лучано Паваротти (Luciano Pavarotti) записали под псевдонимом Passangers экспериментальный альбом "Original soundtracks 1", который, по своему замыслу, был сборником саундтреков к вымышленным фильмам.

В своей музыке Боно много внимания уделял политике: песня "Sunday Bloody Sunday" была посвящена столкновениям между протестантами и католиками в Северной Ирландии, а песня "New Year's Day" – польскому движению "Солидарность". В 1995 г. он выступил против французских ядерных испытаний. По словам Боно, вдохновение для своих песен он черпал из Библии.

Боно известен своими благотворительными акциями. Во время войны на Балканах он вместе с Лучано Паваротти организовал несколько благотворительных концертов. Когда в Боснии установился мир, Боно обратил внимание на проблемы в Африке. Так, в 1985 г. он организовал сбор средств на приют в Эфиопии. В 1992 г. он присоединился к Greenpeace и выступил в поддержку проекта "Stop Sellafield", целью которого было предостеречь британское правительство от создания атомной станции.

Он принимал участие в работе организации Jubilee 2000, призывавшей развитые страны списать долги беднейших африканских государств. В этой акции Боно заручился поддержкой американского президента Билла Клинтона и римского папы Иоана Павла II. В 2002 г. вместе с министром финансов США Полом О'Нилом (Paul O'Neill) Боно посетил несколько африканских стран. Он принимал участие в благотворительных акциях по борьбе со СПИДом и помощи жертвам терактов 11 сентября 2001 г. в США. Кроме того, Боно сотрудничал с Greenpeace и Amnesty International.

В 2002 г. Боно и группа единомышленников создали благотворительную организацию DATA с уставным фондом в 2 млрд долларов США. Ее миссия – содействовать истреблению нищеты и эпидемии СПИДа в странах Африки. Следующим шагом Боно была кампания the One – ее слоганом стала фраза "Make Powerty History" ("искореним бедность"), которая объединила как простых американцев, так и знаменитостей.

Еще одно начинание Боно называлось Product Red. Всемирно известные бренды создавали продукты с логотипом Product Red, и часть полученной от их продажи прибыли шла в фонд по борьбе со СПИДом, туберкулезом и малярией.

В 2005 г. Боно совместно с музыкантом Бобом Гелдофом организовал масштабный проект Live 8. В странах большой восьмерки и в Южной Африке прошли благотворительные концерты, в которых приняли участие очень многие звезды.

Боно является основателем и владельцем частного инвестиционного фонда Elevation Partners, в августе 2006 г. он стал миноритарным акционером американской издательской компании Forbes. Кроме этого, Боно убедил несколько крупнейших компаний, в том числе American Express и Armani, пожертвовать один процент своих прибылей голодающим регионам Африки.

Боно был инициатором строительства 120-метрового небоскреба "U2 Tower" в Дублине по проекту известного британского архитектора Нормана Фостера (Norman Foster). Однако в октябре 2008 г. из-за начала мирового финансового кризиса этот проект был свернут.

В июне 2008 г. Боно предложил создать Соединенные штаты Африки: по его мнению, уже существующий с 2002 г. Африканский союз не мог решить накопившиеся проблемы на континенте, и африканским странам требовалась более тесная интеграция.

Помимо музыкальной и благотворительной деятельности Боно снялся в нескольких фильмах, в частности, сыграл эпизодическую роль в триллере "Отель 'Миллион долларов'" ("The Million Dollar Hotel", 2000). Также он был замечен в роли самого себя в фильме "Entropy" и в 7-минутном фильме "Sightings of Bono", а в фильме мюзикле "Через Вселенную" ("Across the Universe", 2007) он выступил в качестве продюсера и автора сценария.

В 2006 г. музыкант был редактором специального выпуска газеты The Independent, а с 2009 г. заключил контракт с The New York Times, в которой должен вести редакторскую колонку.

Боно и группа U2 являются лауреатами 22 премий "Грэмми" и одной премии "Золотой глобус". В 2001 году читатели английской газеты European Voice присудили Боно премию "Европеец года". В 2005 г. журнал Time назвал Боно человеком года вместе с Биллом Гейтсом и его женой Мелиндой. В том же году Боно в составе U2 был включен в Зал славы рок н ролла. В прессе упоминалось, что он является единственным музыкантом, которого номинировали на премии "Грэмми", "Оскар", "Золотой глобус". Его имя трижды значилось в списках номинантов на Нобелевскую премию, а в 2006 г. королева Великобритании удостоила Боно почетного рыцарского титула.

В июле 2003 г. колледж Тринити в Дублине присвоило Боно звание доктора юридических наук, а в мае 2008 г. он был награжден почетной степенью токийского университета Кэйо (Keio Universit) – старейшего частного университета в Японии.

Боно женат на Элисон "Эли" Хьюсон (Alison "Ali" Hewson). Они были знакомы со школы, Элисон поддерживала Боно после смерти матери. Боно и Элисон поженились в 1982 г. Элисон посвящена песня "The sweetest thing". У них четверо детей: две дочери Джордан (Jordan, 1989 года рождения) и Мемфис Ева (Memphis Eve, 1991 года рождения) и двое сыновей: Илия Боб Патрик Гугги Кью (Elijah Bob Patricus Guggi Q, 1999 года рождения) и Джон Авраам (John Abraham, 2001 года рождения).