Не силён в национальном британском фольклоре и не могу точно сказать, имеется ли исконно английский персонаж – аналог Золушки, которая бы долго и упорно работала и, в конце концов, была за это сказочно вознаграждена. Если же такого персонажа нет, то есть все основания предложить на эту роль английскую писательницу Джоан Роулинг – вот уж чья история действительно может претендовать на статус сказочной. Ведь историй о том, как бедная учительница становится мультимиллионером, не так уж и много.

Лишний раз говорить о том, чем прославилась, родившаяся 31 июля 1965 года в английском графстве Глостершир, Джоанна Мюррей Роулинг не имеет смысла. Каждый знает, что самую популярную детскую сказку последнего времени, историю о мальчике-волшебнике Гарри Потере и его друзьях, сочинила именно Роулинг. Но далеко не каждый представляет, насколько долгим и тернистым был путь Джоан Роулинг к всемирной славе и богатству. Никто не мог предугадать блестящего будущего у девушки, которая с самого детства слыла способной и исполнительной, но никогда не подавала выдающихся надежд. После того, как ей не удалось пройти вступительные экзамены в знаменитый Оксфорд, Роулинг поступил на факультет французского языка в более скромный университет Эксетер. После окончания учёбы никто не предлагал ей престижной работы, так что в течение нескольких лет она перепробовала несколько должностей, которые в основном касались исполнения обязанностей секретаря переводчика. В 1990 году после тяжёлой и продолжительной болезни скончалась мать Роулинг и вскоре Джоан, осознавая отсутствие перспектив в родных краях, уехала в Португалию. Там она не только освоила новую профессию (работала учительницей английского языка), но и вышла замуж за студента журфака Хорхе Арантеса. В 1993 году у пары родилась дочь Джессика, но в том же году семья распалась и Джоан с дочерью переехала в Эдинбург.

Именно здесь, в древней столице Шотландии, и началась карьера Роулинг как писательницы, именно здесь литературная родина Гарри Поттера. Продолжая работать учительницей (на это раз французского языка), Роулинг в течение нескольких лет сочиняла историю о Гарри потере. Произведение подвергалось неоднократным переработкам, так как многочисленные книжные издательства возвращали ей рукописи с негативными отзывами. В конце концов, в 1995 году «Гарри Поттер и философский камень» попал в специализирующееся на детской литературе издательство «Блумсбери». Вообще-то и в этом издательстве сначала хотели отказаться от приобретения рукописи, но один из сотрудников догадался дать прочитать книгу так называемому «детскому жюри». Дети были просто очарованы историей о Гарри и издательство приобрело рукопись у Джоан за 4 тысячи долларов США. И началось…

И началось победоносное шествие книг о Гарри Потере по мировым книжным прилавкам, а потом, в виде фильмов, и по экранам кинотеатрам. Всего серия романов о Поттере была напечатана тиражом в 300 миллионов экземпляров, переведена более чем на 60 языков мира. А экранизации романов собрали в прокате в общей сложности более 4 миллиардов долларов и мало кто сомневается, что после выхода заключительных фильмов позади будет оставлена отметка в 5 миллиардов. Логичным следствием такого феноменального успеха стало превращение Джоан Роулинг из, мягко говоря, небогатой провинциальной учительницы, значительную часть доходов которой составляло государственно пособие на воспитание дочери, в самую богатую женщину Соединённого Королевства. Да-да, начиная с 2004 года Джоан Роулинг носит этот неофициальный, но оттого не менее приятный титул. К настоящему времени эксперты оценивают состояние Роулинг в 1 миллиард долларов. Показательным в финансовом отношении являлся 2007 год, когда Роулинг с доходом в 300 миллионов долларов стала самым успешным в коммерческом плане писателем. Для сравнения: в том же году Джеймс Паттерсон заработал 50 миллионов долларов, а великий и ужасный Стивен Кинг ограничился «всего лишь» 45 миллионами. Таким образом, Джоан Роулинг за счёт книг и отчислению авторских прав от проката и продаж DVD фильмов о Гарри Потере зарабатывает по 10 долларов ежесекундно. И уменьшение доходов Роулинг в ближайшее время не грозит: ведь ещё только предстоит премьера заключительных двух фильмов о Гарри Потере.