Одна из любимых моих писательниц, классик английской литературы конца XVIII-начала ХХI века, Джейн Остин, к моему удовольствию и по непонятным мне причинам, относительно недавно вошла в моду.

Романы Джейн Остин не были семейным чтением в нашем доме, я познакомилась с произведениями автора, когда вздумала поддерживать с огромным трудом сданный английский. Мне нужно было простое и легкое чтение, не отягченное жаргоном, сложными словами и сексом, так я и набрела на ее книги. "Разум и чувство" стали первой книжкой на английском языке, которую я смогла дочитать до конца. Остальные произведения я проглотила в переводе и только потом вернулась к оригиналам.

Теперь книги Джейн Остин переводятся и переиздаются, а экранизации по ее романам следуют одна за другой. И если раньше многим моим знакомым имя Джейн Остин ни о чем не говорило, то теперь в ответ переспрашивают: "А, это "Гордость и предубеждение"?"

Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в семье Джорджа Остина, священника в Стивентоне, и Кассандры Ли – обедневшей дворянки. Кроме Джейн в семье было еще пятеро детей. Самым большим другом Джейн была ее старшая сестра Кассандра, но и с братьями сложились хорошие отношения.

Джейн рано начала учиться, потому что не пожелала расставаться с сестрой, которую отправили в школу в Рединге. Старший брат, унаследовавший приход отца, по всей видимости, сильно повлиял на дальнейшее образование сестер.

Свой первый роман "Гордость и предубеждение" Джейн Остин написала в 21 год. Однако издатели его отвергли и тем несколько охладили пыл молодого автора. Несколько лет Джейн писала "в стол". Прошло больше десяти лет, прежде чем девушка снова отважилась обратиться к издателям. К тому же, в кругу, где вращалась Джейн, сочинительство не считалось серьезным делом, поэтому при жизни автора ее имя не появилось в печати. Первый изданный роман "Разум и чувство" (1811) вышел с пометкой "Сочинение дамы" вместо имени автора.

Личная жизнь не сложилась ни у Джейн, ни у Кассандры. По иронии судьбы Джейн почти повторила судьбу своей старшей сестры. Кассандра была помолвлена с молодым священником, который отправился в Вест-Индию, чтобы немного подзаработать, но вместо этого умер там. Несколько лет спустя Джейн также познакомилась с симпатичным служителем церкви, который вскоре погиб. Сестры сохранили верность памяти своих возлюбленных и так и не вышли замуж. Кассандра посвятила себя заботам о племянниках и братьях, а Джейн смогла без помех работать над своими романами. Творчество писательницы легко делится на два периода: ранний – до трагической любви - и зрелый, когда Джейн вернулась к писательской работе после десятилетнего перерыва.

Джейн Остин предпочитала писать романы о жизни нескольких провинциальных семейств и не хотела выходить за пределы этой домашней, милой ее сердцу обстановки.

Ранние романы Джейн Остин: "Гордость и предубеждение", "Разум и чувство" и "Нортенгерское аббатство" полны надежд, веселья и характерного английского юмора, который скрашивает неизбежную сентиментальность. В романах "Мэнфильд Парк" и "Эмма" появляется грусть, а надежды становятся призрачными фантазиями - и потому легкомысленным барышням, вроде меня, читать их тяжелее, чем ранние произведения этого автора.

Романы Джейн Остин обратили на себя внимание современников: не только провинциальных дворян, но и королевских особ. В 1815 году писательница получила разрешение принца-регента (впоследствии короля Георга IV) посвятить ему будущий роман. Писательнице дали понять, что ослушание невозможно и роман "Эмма" вышел в свет с длинным посвящением принцу-регенту, в котором нельзя не заметить некоторой иронии. В дальнейшем на писательницу попытались влиять, предлагая ей быть менее ироничной и написать исторический роман. Писательница от такой чести отказалась.

Долгое время Джейн Остин мне представлялась кем-то похожим на мисс Марпл. Англичанки, провинциалки, старые девы, любопытные и очень наблюдательные, и обоих зовут Джейн, только одна пишет романы с подробным разбором характеров, а другая по воле своего автора расследует убийства. Достойные занятия для английской леди в возрасте! Однако позже выяснилось, что я была не права, Джейн Остин скончалась за полгода до своего сорок второго дня рождения, и романы создавала не седовласая бабушка, а молодая женщина.

Она щедро подарила свое имя старшей сестре из своего первого романа, а внешность и характер – второй. Можно предположить, что и надежды обеих сестер были близки Джейн Остин.

В дальнейшем писательница уже не была столь щедра и спряталась за тонкую насмешку, как за броню.

Экранизации по романам Джейн Остин очень красивы и представляют в выгодном свете девиц из провинций "старой доброй Англии", но, к сожалению, почти лишены здорового юмора и иронии, которыми так богаты книги.