Мы представляем себе, зачем нужны королевы в сказках и на конкурсах красоты. Мы знаем, для чего королева в шахматах. В принципе мы даже понимаем историческую роль королев. Но вот зачем королева современной европейской стране — для многих из нас вопрос. Полувековое царствование королевы Великобритании и Северной Ирландии Елизаветы II дает ответ на этот вопрос.

В апреле 1926 года король Георг V и королева Мария праздновали рождение своей первой внучки вовсе не как монархи, а как простые бабушка и дедушка. Речь уже не шла о наследнике британской короны — претендентов оказывалось и так более чем достаточно. У Георга V было четверо сыновей: принц Уэльский, будущий Эдуард VIII; герцог Йоркский, будущий король Георг VI; герцог Кентский Георг и герцог Глостерский Генри. Девочка родилась просто на радость семье. Ее назвали Елизаветой Александрой Мэри. Должно было произойти нечто экстраординарное, чтобы Елизавета взошла на трон, а она, впервые выйдя к народу на балкон Букингемского дворца, об этом тем более не думала — еще бы, ей ведь тогда исполнилось только год и два месяца.

Елизавета росла смешливой кудрявой девочкой — и при этом изрядной проказницей. Один раз даже заработала шлепок от телефонного мастера, когда вытащила из его сумки рабочие инструменты. Ее называли Лилибет, Цветочком,Солнышком, Ангелочком и наряжали в платья лишь солнечного цвета. Вся семья любила и баловала малышку, и то, что ей, как казалось тогда, не суждено стать королевой, ничуть не делало девочку менее счастливой.

Жила она в маленьком коттедже на территории Виндзорского замка, который был подарен ее родителям Георгом V. Елизавета обожает этот уютный и совсем не королевский дом, ведь именно здесь она провела безмятежное детство. У нее было мало подруг, но много любимых животных. Она каталась на пони, восыпитывала собак породы корги и сама чистила клетки птицам.

Образованием Елизавету, честно сказать, особо не мучили. Пару часов в неделю истории и географии, немного литературы, грамматики, латыни и французского языка, зато вдосталь обожаемых ею танцев, конной езды и рисования. У деда — Георга V — оказались достаточно патриархальные взгляды на женское воспитание, он полагал, что девочку надо просто научить читать и писать. Однако, как это ни странно, Елизавета выросла весьма неплохо образованным человеком.

ИГРА В КРОКЕТ НА РУКУ И СЕРДЦЕ

К подростковому возрасту стало понятно, что у Ангелочка совсем не ангельский характер. Когда учительница французского языка сделала ей замечание, она в знак протеста облила свою золотистую кудрявую головку чернилами. Требовательному учителю географии принцесса один раз устроила форменную забастовку и наотрез отказалась продолжать занятия, пока ей не поменяли преподавателя. Даже своих корги она воспитывала далеко не дуровскими методами, а потому они были прекрасно выдрессированы и знали, кто в доме хозяин.

В 13 лет Елизавета с младшей сестрой Маргарет отправилась в потрясающее путешествие на родительской яхте. Одна из остановок была в Дартмунде. Там девочки случайно познакомились с 19-летним греческим принцем Филиппом, учившимся в королевском морском колледже. Это оказался не просто первый принц в жизни Лилибет, а чуть ли не первый юноша, с которым она познакомилась. Филипп снисходительно поиграл с сестрами в крокет, после чего быстро потерял к ним всякий интерес.

Уйдя от них даже не оглянувшись, юноша и не догадывался, что судьба его уже предрешена. Подростковый возраст, как известно, самый опасный, а принц был так хорош собой... В общем, Лилибет отчаянно влюбилась.

Филипп родился в 1921 году на острове Корфу, он происходит из немецко-греческого королевского рода, древнего, но, увы, обедневшего и потерявшего былую власть. Его деда убили в 1913 году, дядю свергли в 1917-м... По большому счету, королевский род принца Филиппа утерял позиции в монархическом мире. Когда Лилибет призналась семье в своих чувствах, она не просто не нашла поддержки, но и встретила единодушное сопротивление. Однако не на ту напали: Цветочек не привыкла отступать даже в самых безнадежных ситуациях. Она боролась за свою любовь шесть лет — и победила. В ноябре 1947 года состоялась ее свадьба. Филиппу, принявшему британское подданство, был пожалован титул герцога Эдинбургского.

История не сохранила свидетельств о том, где, когда и при каких обстоятельствах принц Филипп делал предложение будущей королеве. Похоже, что он его и не делал. Причем ничего удивительного для семьи Елизаветы в этом нет — к примеру, ее прабабка королева Виктория тоже сама сделала предложение руки и сердца будущему супругу, от которого тот «не смог отказаться». Через год у Елизаветы и Филиппа родился сын Чарльз, а через два года дочь Анна. Уже позднее родились принц Эндрю и принц Эдвард. Лилибет — а тогда ее еще называли именно так — была счастлива.

ТРИ КОРОЛЯ ЗА ОДИН ГОД

Тем временем британскую монархию как будто сглазили. За 1936 год в благополучной и стабильной Англии сменилось три короля. Вначале умер любимый дедушка Елизаветы — Георг V. Несколько месяцев пробыл на британском троне Эдуард VIII: еще не почувствовав тяжести короны, он отрекся от престола, решившись жениться на «не той» женщине — разведенной американке Уоллис Симпсон, что британский истеблишмент посчитал недопустимым для короля. На трон взошел отец Елизаветы, известный теперь как король Георг VI. По правилам престолонаследия его преемником полагалось быть младшим братьям, но герцог Кентский к тому времени погиб в автокатастрофе, а герцог Глостерский отказался от своих прав на корону. Стало ясно, после Георга VI трон унаследует его старшая дочь. Что и случилось в 1952 году, когда Елизавете исполнилось 26 лет.

Еще раньше, к совершеннолетию Елизаветы, Георг VI попросил парламент дополнить Акт о престолонаследии и произвести принцессу в государственные советники, чтобы она могла приобрести необходимый опыт. Елизавета получила этот пост и начала понемногу приобщаться к работе монарха. К моменту смерти отца она уже была достаточно искушена в королевских обязанностях. По официальной версии, Георг VI скончался от пневмонии, и лишь много лет спустя стало известно, что у короля был рак легкого и, чтобы облегчить страшные мучения умирающего, ему дали смертельную дозу снотворного. Елизавета очень тяжело переживала смерть отца, но, как известно, король умер — да здравствует король! Вернее, королева.

Несмотря на широкую известность британских королев и терпимость британцев к дамам у кормила власти, женщина на престоле Вильгельма Завоевателя — это все же скорее исключение, чем правило. Из 40 монархов, правивших после Нормандского завоевания Англии 1066 года, лишь пятеро были женщинами. Впрочем, почти все из них оставили очень серьезный след в истории страны. Матриархату на троне Англии положила начало Мария I Тюдор, она же Мария Кровавая, дочь короля Генриха VIII от Екатерины Арагонской. У Екатерины один за другим умирали новорожденные мальчики, и бразды правления достались старшей дочери. Весьма знаменита и другая дочь Генриха VIII, на этот раз от Анны Болейн, — Елизавета I Тюдор, которая занимала британский трон на протяжении 45 лет. На период ее правления пришлась жестокая казнь претендовавшей на английский трон шотландской королевы Марии Стюарт. Тем не менее третья правящая королева Англии принадлежала к роду Стюартов.

Королева Анна не была такой яркой и сильной личностью, как ее предшественницы, в ее царствование всеми делами управляли придворные кланы. Но следующая правящая королева — Виктория, представительница Ганноверской династии, «бабушка всея Европы», восстановила померкнувшую было славу британских королев. Виктория правила страной 64 года, с 1837 по 1901 год. Именно этой королеве, давшей имя целой эпохе, принадлежат слова: «Мы, женщины, не созданы для правления, и если мы хорошие женщины, то должны понимать, что это — мужское занятие».

ТРЕНИРОВКИ С ДВУМЯ КОРОНАМИ

Коронация Елизаветы II состоялась 2 июня 1952 года. Уже за три недели до назначенной церемонии Елизавета, которую все еще называли Лилибет, надела королевскую корону и практически не снимала ее, даже во время завтрака, прогулок по парку и чтения. Дело в том, что британская корона, сделанная из чистого золота и украшенная 275 драгоценными камнями, весит три килограмма и к ней требовалось приноровиться, чтобы чувствовать себя уверенно во время коронации. Елизавета успела потренироваться и со второй короной: ее по старинному ритуалу следовало надеть в карете на обратном пути после коронации.

Эта корона тоже довольно тяжела, так как украшена почти 3 тыс. бриллиантов, несколькими сотнями жемчужин, 16 крупными сапфирами, 11 большими изумрудами и пятью огромными рубинами. Говорят, что, когда Елизавета уже сидела в карете, направлявшейся к Вестминстерскому аббатству, на вопрос одной из придворных дам, как ощущает себя королева, Мадам ответила с царственным спокойствием: «Превосходно! Я только что разговаривала со своим тренером, и он сказал, что моя лошадь — явный фаворит на ближайшем дерби». А через несколько часов Елизавету уже никто не называл ни Лилибет, ни Солнышком, ни Цветочком, и ее муж первым из пэров Англии преклонил перед ней колена в знак верноподданнических чувств перед королевой.

Коронация Елизаветы II была самой демократичной в истории Британии. Елизавета II согласилась на телевизионную трансляцию торжества, причем вопреки мнению всех ее советников. Она аргументировала это так: «Люди должны видеть меня, чтобы верить мне». Когда взволнованная охрана сказала, что королева подвергает себя опасности, подпуская толпу слишком близко к месту церемонии, она решительно возразила: «Опасность — часть моей работы». Про Елизавету II нередко говорят, что у нее два сердца: милосердное женское и бесстрашное мужское.

МОНАРХИЯ, ПЕРВАЯ СРЕДИ РАВНЫХ

В современной Европе осталось лишь семь монархов. Причем с четырьмя из них британская королева связана родственными узами. Основным отличием английской монархии от прочих европейских является глубокое почтение, вызываемое ею со стороны общества. Только в этой стране монархические традиции поддерживаются и государством, и религиозными институтами, и многочисленной титулованной аристократией, и самим народом.

Корону англичане уважают исторически, но за что же ценят именно Елизавету II? Газета «Санди таймс» провела широкомасштабный опрос населения, и вот какие наиболее популярные ответы были получены: королева необходима для процветания страны; королева много и плодотворно работает на благо Англии; королева очень умна. Опрос, проведенный перед золотым юбилеем царствования Елизаветы II, показал, что более 80% британцев считают монархию подходящим строем для их страны, а более 60% хотят, чтобы Елизавета II до конца своих дней оставалась на троне.

Может быть, это покажется странным для тех, кто полагает, что сейчас единственная роль монарха — быть нарядной пешкой на политической шахматной доске, но Елизавета II действительно много и результативно работает на благо Великобритании. Причем у королевы есть регламентированные права и обязанности. Некоторые из ее прав совпадают с правами рядовых граждан, другие же носят совершенно исключительный характер.

К примеру, ни один из автомобилей королевы не имеет регистрационных номеров; она не платит налоги с сумм до 50 млн фунтов стерлингов и вообще не платит автомобильные налоги; не оплачивает свои телефонные разговоры; королевские письма перевозятся с полицейским эскортом; она не может быть привлечена к ответственности за долги или автомобильную аварию, виновником которой явилась машина королевы.

Кстати, у Елизаветы II вообще нет автомобильных прав, да они ей и ни к чему. Утверждают, что у королевы нет паспорта, даже дипломатического, в связи с чем вызывает недоумение, как именно она пересекает границы во время своих регулярных международных визитов. Вместе с тем существуют и определенные ограничения прав монарха. Королеве запрещено давать показания в суде, она не может арендовать недвижимость, не имеет права голосовать.

Говорят, что Елизавета II — одна из самых богатых женщин мира. На начало 90-х годов личное состояние королевы оценивалось почти в 7 млрд фунтов стерлингов, и, скорее всего, данная сумма значительно преуменьшена. По официальным данным, более 80% расходов королевы и ее семьи на путешествия и содержание дворцов берут на себя соответствующие министерства Великобритании. Королеве принадлежит более 180 тыс. акров земли в Англии, более 85 тыс. акров в Шотландии, а кроме того, очень дорогие земли в Лондоне, такие, как Риджентс-парк, Пикадилли, Холборн, Кенсингтон и другие, большая часть доходов от которых идет в государственный бюджет. Для тех, кто считает, что монархия только отбирает деньги у государства, сообщаем: сумма доходов от этих земель компенсирует расходы по содержанию королевского двора. Королеве также принадлежит несколько старинных замков и роскошная коллекция произведений искусства.

Недавно была опубликована интересная информация: оказывается, содержание монархии обходится каждому британцу всего в 58 пенсов год. Посильный расход, не правда ли?

КАК ХОДИТ НЕШАХМАТНАЯ КОРОЛЕВА

Так в чем же суть монархической власти в Англии начала XXI века? Лучше всего ответил на этот вопрос историк Беджегот: «Суверен обладает правом советовать, правом поощрять и правом предостерегать». В соответствии с этим подходом функции монарха заключаются не в управлении страной, а в умении благотворно влиять на внутреннюю и внешнюю политику, в поддержании авторитета страны на международной арене и регулировании отношений со странами Содружества (британская королева является главой государства в Канаде, Австралии и других его членах).

Елизавета II как официальное лицо открывает парламентские сессии. Королева получает и анализирует отчеты о заседании обеих палат парламента. Она является верховным главнокомандующим Вооруженными силами и главой Англиканской церкви: назначает по представлению архиепископа Кентерберрийского настоятелей церквей, монастырей и епископов. Королева жалует дворянские титулы, вручает — правда, по представлению правительства — высокие награды и ордена. Ряд государственных бумаг должна подписывать именно королева, и надо сказать, Елизавета II никогда не ставит подпись под документом, с которым она не согласна или в котором не разобралась. Она присутствует на открытии памятников и больниц, является непременным участником спуска на воду крупных кораблей Королевских военно-морских сил. Еженедельно, по вторникам в 18.30, встречается с премьер-министром страны, причем их беседы всегда строго конфиденциальны.

Безусловно, ключевая фигура в британской политической системе — премьер-министр, но монарх фактически является постоянным членом правительства.

Как-то раз в британском обществе возник спор: является ли Елизавета II консерватором или лейбористом. Лучше всех на этот вопрос ответил один из приближенных королевы, сказав, что королева — консерватор при правлении консерваторов и лейборист при правлении лейбористов. Это, разумеется, шутка, но в ней нашел отражение важный английский закон, по которому монарх не имеет права выказывать тем или иным способом свои политические пристрастия.

Каждый день в Букингемский дворец приходят сотни писем, адресованных лично Мадам. По традиции их приносят королеве в нераспечатанном виде и она наугад выбирает несколько, на которые отвечает собственноручно. На остальные письма отвечает ее секретариат или придворные дамы. Говорят, что семья, получившая ответное послание королевы, благословенна до третьего колена.

В начале каждого нового царствования парламент страны устанавливает жалованье британского монарха. Жалованье Елизаветы II составляет около 1 млн фунтов стерлингов в год, из них на ее личные нужды отводится примерно десятая часть, а остальная сумма идет на содержание двора и в королевский премиальный фонд.

ТЯЖЕЛА ТЫ, КОРОНА ВИЛЬГЕЛЬМА ЗАВОЕВАТЕЛЯ!

Главой королевской семьи, как и всякой другой, является мужчина — супруг Елизаветы II принц Филипп. По британским законам, супруг правящей королевы не носит титул короля: его называют принц-консорт.

Роль мужа королевы двойственна и непроста. Принц Филипп очень зависим и от королевы, и от парламента. Его жалованье, как и королевское, определяется законодателями, но оно намного меньше жалованья Елизаветы II. До последнего времени Филипп получал всего лишь 40 тыс. фунтов стерлингов в год, и только недавно жалованье было увеличено в связи с инфляцией.

Филипп Эдинбургский делает все от него зависящее, чтобы уйти с исторически предназначенной ему второстепенной роли. Он не довольствуется участью безмолвной тени королевы и старается играть заметную роль в жизни страны.

Наиболее влиятельной фигурой он является в вопросах защиты окружающей среды, а кроме того, занимается вопросами развития науки, промышленности, техники и уделяет серьезное внимание проблемам подрастающего поколения. Но это лишь внешняя сторона. Что же касается внутренних отношений Елизаветы II с супругом, то, к сожалению, прекрасный принц оказался не таким уж прекрасным мужем. Ходят упорные слухи, что у герцога Эдинбургского не один внебрачный ребенок, а связь Филиппа с двоюродной сестрой королевы Александрой приобрела характер национального скандала. Говорят, отношения Елизаветы II с супругом носят отнюдь не безмятежный характер. Так что, вопреки популярной песенке, короли могут жениться по любви, но это не защищает их от семейных проблем.

Недавно скончалась младшая сестра королевы — та самая Маргарет, вместе с которой юная Лилибет познакомилась с будущим мужем. Причиной смерти 71-летней принцессы стал второй инсульт. Маргарет считалась в королевской семье неудачницей, и светские сплетни нередко касались бурной личной жизни принцессы. У младшей сестры было несколько любовных потрясений и даже несколько разводов, что вообще несвойственно королевским семьям, тем более английской.

Королева-мать всего на полтора месяца пережила младшую дочь. На 102-м году жизни она тихо умерла во сне в своем доме Ройал Лодж, который находится на территории Виндзорского дворца. К сожалению, отмечая полувековой юбилей правления Елизаветы II, ее подданные не увидели ставшей привычной картины, когда на балконе Букингемского дворца появлялись королева-мать и две ее дочери. Британская королева призналась, что после смерти сестры и матери чувствует себя осиротевшей.

Чарльз, как старший королевский сын, по стародавнему обычаю Британии имеет титул принца Уэльского. Именно принц Уэльский всегда является официальным престолонаследником. Чарльз родился в 1948 году в Букингемском дворце, в котором с XVIII века появлялись на свет все королевские отпрыски.

Супружеский союз Чарльза и Дианы не нуждается в комментариях: о нем знает весь мир. После скандального развода и трагической гибели любимицы страны и мира принцессы Ди Чарльз продолжает встречаться со своей старинной пассией Камиллой Паркер Боулз, которую британцы считают основной виновницей развода «идеальной пары столетия». В последние годы Чарльз практически не скрывает отношений с этой женщиной, и в прошлом году всю страну облетела невероятная новость, что принц Уэльский позволил себе поцеловать ее публично, в очередной раз нарушив королевские нормы поведения.

Чарльз приносит много волнений матери и своим будущим подданным и вызывает не только множество слухов и сплетен, но и осуждение аристократических кругов и королевской семьи. Поговаривали даже о том, что Чарльза вынудят отказаться от короны в пользу его старшего сына — принца Уильяма.

Дети Чарльза — под стать отцу. Недавно стало известно, например, что принц Гарри, младший сын наследника престола, некоторое время провел в центре наркологической реабилитации, признавшись в пристрастии к марихуане и алкоголю.

При этом жизнь монаршей семьи — как на ладони. Так что Елизавете II забот хватает. Многие британцы убеждены, что престиж монархической власти сохранен исключительно благодаря ее по-королевски спокойной, твердой и последовательной реакции.

Некоторые аналитики полагают, что тяжелые для британской короны годы, особенно 1992-й, когда разгорелся скандал между Чарльзом и Дианой, и 2002-й, год невосполнимых потерь в королевской семье, лишь усилили народную любовь к королеве, а соответственно и позиции Елизаветы II. Воистину, тяжела ты, корона Вильгельма Завоевателя!

Члены британской королевской семьи привыкли к каверзным вопросам, часто, особенно во время путешествий в страны, где нет культуры общения с особами королевской крови, им приходится сталкиваться с нетактичностью и невежливостью. Однажды герцогу Эдинбургскому во время его визита в США задали по-американски прямой, а потому не вполне тактичный вопрос: когда принц Чарльз унаследует трон. Герцог ответил в том же духе: «Вы спрашиваете меня, когда королева Елизавета II предполагает умереть?» Ему возразили: «Ну почему умереть? Она ведь может уйти на пенсию?» Следующий ответ герцога, по словам очевидцев, был уже в совершенно британской манере: «Да, мы свергали монархов, да, мы их даже обезглавливали, но мы никогда не отправляли их на пенсию». И действительно, никто не сомневается, что, несмотря на почтенный возраст, Елизавета II еще принесет немало пользы своей стране.