Возраст Александру Панкратову-Черному, право, не помеха. К нему с симпатией относились и когда ему было 40, и теперь, когда ему 60. Юмор при нем и обаяние тоже. Народ это ценит.

Крымские журналисты могли в этом убедиться воочию, когда Панкратов вместе с режиссером Владимиром Бортко давал пресс-конференцию в ялтинском санатории «Актер», приуроченную к съемкам телесериала «Мастер и Маргарита».

В «Мастере» он сыграл легендарного Степу Лиходеева, того самого, перенесенного Воландом в одночасье из Москвы в Ялту.

Вообще же, Панкратов — алтайский. Земляк Шукшина пробивался в большое искусство довольно-таки долго. Особенно в режиссуру. Не хотели пускать. Но локти оказались крепкими.

Студент Панкратов на заре туманной юности сидел голодный. Посылка от мамы не пришла, стипендия растаяла как сон, как утренний туман, есть нечего. Саша был в отчаянии. Наконец, о чудо! В трамвае Саша заметил оброненные кем-то 15 копеек. Голодный и находчивый Панкратов наступил на них, словно идя в последний и решительный бой, а когда в трамвае народ стал теснить несчастного, Панкратов не выдержал и закричал: «Граждане, я уронил деньги!» Толпа, изумленная, расступилась, а Панкратов с 15 копейками гордо отправился в студенческую столовую, где купил стакан чаю за 3 копейки и 12 кусков хлеба по копейке каждый. Все это он немедленно уничтожил, в смысле — выпил и съел на глазах у изумленной публики.

История умалчивает, был ли тот вожделенный хлеб белым или черным, но со временем Панкратов стал Черным через дефис, потому что рядом трудился на режиссерской ниве тоже Панкратов, только блондин. Нашего Панкратова упрекали в том, что он пользовался фамилией другого Панкратова, который был племянником известного оператора. Гордый алтайский Панкратов стал Панкратовым-Черным.

К Карену Шахназарову он попал случайно. Но роль Степана в фильме «Мы из джаза» сразу сделала его знаменитым. Правда, когда композитор Анатолий Кролл услышал, как Панкратов поет, он пришел в ужас. И песню «Прости-прощай, Одесса-мама» вместо него в результате пел оператор.

Случайно попал Панкратов-Черный и в следующий фильм режиссера — «Зимний вечер в Гаграх». В роли начинающего чечеточника должен был сниматься Игорь Скляр, ставший всенародно любимым после «Джаза» и песенки «Старый рояль». Но в театре Скляру поставили ультиматум — и он выбрал сценические подмостки. Вот и пришлось Панкратову-Черному по-черному чеканить чечетку, работать над собой и познавать азы степа.

Панкратов был вторым режиссером «Сибириады» А. Кончаловского, снимался у Эльдара Рязанова, причем не только в «Небесах обетованных», но и в классическом «Жестоком романсе», где хохотал так, что никому мало не показалось.

В фильме «10 лет без права переписки» Панкратов играл инвалида войны, который ходит на протезе. И вот в одной сцене, по замыслу режиссера, Панкратов протез этот отстегивал и стоял как бы одноногий. Работающие на «Мосфильме» девочки, когда вышел материал, подошли потом к актеру с сочувствием: «Александр Васильевич, а мы-то все думали, почему вы после «Зимнего вечера» больше не танцуете ни в одном фильме чечетку…» Мол, вы, оказывается, ногу потеряли.

А разве не страшным было предсказание астролога Глобы в баре ялтинской гостиницы о том, что находившиеся вместе с ним за столиком Панкратов-Черный и певец Игорь Тальков погибнут через несколько лет в один и тот же час? И чуть было не сбылось. Через три года, опять же в Ялте, Панкратов попал в тяжелейшую аварию, а придя в себя, узнал, что в тот же вечер в Петербурге застрелили Талькова. Ничего себе шуточки…

С виду Панкратов такой беззаботный. Отпетый сердцеед в жизни и на экране. Сколько жен поменял — не сосчитать. Сколько кинороманов воплотил — не перечесть. Насчет других грехов? Употребляет ли? Не знаю. Как-то на съемках комедии «Мы из джаза» у Панкратова никак не получалось попасть в фонограмму звучащей за кадром песни «Чемоданчик». В конце концов звукооператор картины не выдержала: «Панкратов, тебе обязательно надо выпить!» Актер опрокинул пару рюмок водки — и попал. Получилось!

Что поделаешь, сегодня в зрительском сознании Панкратов-Черный связан в основном с фильмами Анатолия Эйрамджана, которые не обезображены особым интеллектом. Впрочем, наверное, есть зрители, которым эти картины нравятся. Может быть, таких людей немало.

А наш юбиляр умудряется и в фильмах сниматься ерундовых, и пользоваться любовью народа. И все у него, в общем-то, получается. У Черного белых полосок в жизни больше.