Любовница Цезаря, жена Антония, Клеопатра с помощью этих выдающихся римлян стала единоличной правительницей древнего Египта. Но судьба была несправедлива к царице – ценой своей жизни заплатила она за власть над Египтом.

Дочь царя и наложницы

Клеопатра происходила из древнего греческого рода Птолемеев.

Она родилась в Александрии 2 ноября 69 г. до н.э. Ее родителями были царь Птолемей XII Авлет и одна из его наложниц, чье имя не сохранила история.

Александрия была центром эллинского мира, главным морским портом Египта. Над городом возвышался 110-метровый маяк, огромная библиотека славилась своим собранием книг от Нила до Евфрата. В те времена Александрия переживала расцвет науки, искусств и ремесел. Двор привечал поэтов, художников и музыкантов.

Авлет дал дочери прекрасное образование. Она прилежно изучала философию, была хорошо знакома с литературой, играла на разных инструментах и свободно говорила на нескольких языках.

Клеопатра была своевольной и сладострастной натурой. По свидетельству современника, однажды она назначила смерть ценой своей любви. В Александрии нашлось немало желающих, которых такое условие не остановило. За ночь, проведенную с дочерью Птолемея, безумцы платили жизнью, затем их головы выставлялись перед дворцом соблазнительницы. Все это считалось нормальным, таковы были нравы эпохи.

Незадолго до своей кончины, в июле 51 г. до н.э., владыка Египта завещал престол своим старшим детям: Клеопатре и Птолемею XIII - древний закон запрещал женщине царствовать самостоятельно. Следуя обычаю, брат и сестра сразу же вступили в брак друг с другом.

Но унаследовавшая от своих предков волю к власти, Клеопатра хотела править Египтом единолично. Малолетний брат не был помехой на этом пути, но планы царицы нарушил воспитатель Птолемея евнух Пофин, мечтавший за спиной воспитанника безраздельно управлять государством.

В 48 г. до н. э. Пофину удалось возмутить народ и поднять против Клеопатры столицу государства - Александрию. Клеопатра была вынуждена бежать в Сирию, где она собрала войско и разбила лагерь на египетской границе.

Любовь Цезаря

Вспыхнувшая распря между братом и сестрой, мужем и женой угрожала благоденствию Рима, Египет был лакомым куском для процветающей империи. Но Цезарь опасался превращать в богатую страну провинцию – любой претендующий на власть наместник мог использовать мощь и богатство Египта в борьбе за власть в Риме.

Прибыв в Александрию, мудрый и расчетливый правитель решил пополнить свою оскудевшую во время боевых походов казну за счет долгов египтян Риму и одновременно выступить судьей в споре царских особ. Он распорядился призвать во дворец Клеопатру.

Александрия находилась под властью людей Птолемея, все подступы к столице тщательно охранялись, проникнуть в город было невозможно. Под покровом ночи влюбленный в Клеопатру сицилиец Аполлодор доставил ее на лодке во дворец и в мешке пронес в покои Цезаря. Огни факелов освещали залы дворца, тени метались по его стенам.

Выбравшись из мешка, Клеопатра бросилась в ноги римлянину. Она жаловалась на брата и обвиняла Пофина во всех смертных грехах. Цезарь плохо вслушивался в содержание ее речей, звуки голоса египетской царицы, распростертой у его ног, ласкали слух, он не мог отвести взора от ее искусно вылепленного лица, носа с горбинкой и тонких чувственных губ.

Юлию Цезарю шел шестой десяток, Клеопатре было всего девятнадцать. Покоренный ее красотой, суровый римлянин потерял голову. Он провел руками по ее мягким волосам, ниспадавшим волнами на плечи и полуобнаженную грудь, коснулся нежного лба, дотронулся до пульсирующей жилки на горле и позабыл про все на свете. Он полюбил царицу последней любовью и готов был отдать ей не только власть в Египте, но бросить к ее ногам все богатства мира.

После ночи, проведенной Клеопатрой в покоях Цезаря, судьба Птолемея была предрешена.

Вспыхнувшее восстание сторонников египетского царя римский полководец подавил 15 января 47 г. до н.э., при бегстве Птолемей утонул в Ниле. Юлий Цезарь снарядил 400 кораблей и вместе с Клеопатрой совершил путешествие по реке, сопровождаемое шумными празднествами.

После победы Цезарь не сделал Египет провинцией - он преподнес его в подарок возлюбленной. Но, чтобы не побуждать египтян к новым волнениям, страстный любовник и дальновидный политик решил не нарушать египетские законы и выдал царицу замуж за ее второго, несовершеннолетнего брата, Птолемея XIV. Брак ни к чему не обязывал Клеопатру. Она оставалась любовницей Цезаря и одна безраздельно правила государством, опираясь на копья трех римских легионов, располагавшихся в Египте. Стареющий император в объятиях Клеопатры забывал о мирской суете и наслаждался нечаянно случившейся любовью.

Однако государственные дела требовали присутствия императора в Риме. Через девять месяцев после его отбытия, Клеопатра родила сына, которому дала имя Цезарь. Александрийцы называли его Цезарион, что означало "маленький Цезарь".

Разлука любовников длилась недолго. После победоносных войн в Понтии и Африке Юлий Цезарь под предлогом заключения мира между Римом и Египтом летом 46 г. до н. э. вызвал к себе Клеопатру. Он отвел возлюбленной в утопавшую в садах роскошную виллу. Знатные римляне спешили засвидетельствовать свое почтение царице, сенаторы склоняли перед ней головы.

Рим полнился слухами. На многолюдных площадях говорили, что император собирается взять чужестранку в жены, перенести столицу в Александрию и провозгласить своим наследником Цезариона. Народ роптал. Тем временем Юлий Цезарь распорядился изваять из золота статую Клеопатры и приказал поместить ее у алтаря богини Венеры Прародительницы, от которой по мифическому преданию брал начало род Юлиев. К оскорблению народа добавилось оскорбление богов.

Заговор против императора давно зрел среди республиканцев, недовольных его политикой. Связь с египетской царицей ускорила его гибель. Гай Юлий Цезарь был убит.

Клеопатра спешно покинула Рим и прибыла в Александрию. Через год скончался Птолемей XIV. Противники Клеопатры подозревали царицу в смерти брата-супруга, но доказательств ни у кого не было. Клеопатра стала единоличной властительницей Египта.

Страсти Марка Антония

После гибели Цезаря в Риме вспыхнула ожесточенная борьба за власть между убийцами императора, Кассием и Брутом, и его преемниками, Антонием и Октавианом. После победы над республиканцами Восток достался Антонию. Собираясь расширить границы империи, он готовился к походу на парфян. Полководцу были нужны деньги. Деньги были у Клеопатры. Антоний пригласил Клеопатру в свою резиденцию в Киликии. Он собирался обвинить царицу в помощи убийцам Цезаря и под этим предлогом потребовать как можно больше денег для похода.

Римский полководец был сластолюбив, тщеславен и неравнодушен к роскоши и богатству. Это его и погубило. Хорошо знающая мужскую природу, Клеопатра решила сыграть на слабых струнах Антония, влюбить в себя римлянина, отвести все обвинения и в дальнейшем использовать союзника Октавиана в своих целях.

Ранним утром Марк Антоний был разбужен звуками флейт и кифар, разносящимися над рекой Кидн. Утопающий в дымке благовоний, корабль медленно двигался вверх по течению. Под пурпурными парусами на позолоченной корме в наряде Афродиты восседала Клеопатра. По обе стороны от нее стояли с опахалами мальчики в виде эротов, а управляли кораблем служанки в одеяниях нимф.

Антоний, как в свое время Цезарь, не устоял перед красотой царицы Египта. Она покорила его неотесанный солдатский нрав, пустив в ход все свое обаяние и знание магии жрецов из города Фив. Римский историк Аппиан писал: "Клеопатра с первого взгляда завладела его сердцем. Эта любовь довела до крайних бедствий их обоих, а за ними и весь Египет".

Антоний, оставил армию и последовал за Клеопатрой в Александрию, где провёл зиму 41-40 годов, предаваясь пирам и забавам. Оргии Антония и Клеопатры стали притчей во языцех. Властолюбивая египетская царица старалась привязать необузданного римлянина к себе как можно крепче, сознавая, что только близость с ним позволит ей сохранить корону и самостоятельность Египта. Она потворствовала звериным инстинктам любовника и участвовала во всех его развлечениях - предавалась чрезмерным возлияниям, играла в кости, метала в цель дротики и охотилась на диких зверей. Историки пишут, что по ночам в одежде простолюдинов они разгуливали по александрийским улицам, задирая прохожих и ругаясь с пьяницами. Нередко подобные похождения заканчивались жестокими драками. Иногда любовники ссорились, и тогда Клео осыпала Антония площадной бранью и обрушивала на него град пощечин. Но это только доставляло наслаждение грубому римлянину и еще больше разжигало его страсть к своей необыкновенной возлюбленной.

Самый знаменитый роман в истории человечества длился десять лет и, как каждый роман, в котором присутствуют не только человеческие страсти, но и холодный расчет, когда один из любовников становится орудием достижения собственных целей, закончился трагически.

Триумф над покоренной Арменией Антоний решил отпраздновать в Александрии с Клеопатрой. Тем самым оскорбив Рим - сенат был возмущен, народ недоволен. Но любовь к Клео затмила его разум. Антоний приказал отчеканить монеты с профилем Клеопатры, а на щитах римских легионеров выбить имя египетской царицы. Он развелся с Октавией, сестрой Октавиана, объявил Цезариона наследником Цезаря, что угрожало интересам бывшего союзника, и беспечно продолжал веселиться в Афинах, Эфесе и на Самосе.

Император предпринял ответные шаги. Он приказал вскрыть завещание отступника, хранившееся у весталок, в котором не только египетские, но и римские земли делились между детьми Антония и Клеопатры. Все это переполнило чашу терпения Рима, сенат лишил Антония всех должностей и объявил Египту войну.

Когда Октавиан захватил Александрию, Клеопатра с двумя верными служанками укрылась в собственной усыпальнице. Обезумевший Антоний метался по огромному дворцу в поисках царицы. Решив, что Клеопатра покончила жизнь самоубийством, он с ее именем на устах бросился на свой острый меч.

Прощальный пир

Октавиан позволил Клеопатре похоронить Антония. После погребения Клеопатра впала в отчаяние. Попытки достигнуть соглашения с победителем ни к чему не привели.

Она пыталась договориться с Октавианом как царица, но потерпела неудачу. Она пыталась воздействовать на Октавиана как женщина, но потерпела фиаско. Надменный и высокомерный римлянин отверг ее как царицу и унизил как женщину. Она не могла снести такого унижения и укрылась во дворце.

Когда Клеопатра получила от влюбленного в неё римского офицера сведения, что император собирается отправить ее в Рим, чтобы провести как рабыню за своей колесницей, она решила уйти из жизни. Уйти красиво и достойно, как подобало царице Египта – дочери Птолемея, возлюбленной Цезаря и жене Антония.

Свой последний пир она устроила во дворце. Увенчанная золотой короной, облаченная в расшитые золотыми нитями царские одежды, Клеопатра неподвижно восседала на троне, не притрагиваясь ни к одному из яств пиршественного стола. Затем, очнувшись, хлопнула в ладоши. Рабыни внесли корзинку со свежими фруктами. Незаметным движением уколом иголки царица разбудила спящую на дне корзины змею. Через мгновение все было кончено.

Октавиан проявил снисхождение и не препятствовал, чтобы Клеопатру похоронили с царскими почестями. Но не смог отказать себе в мелкой мести. Он все же протащил по пыльным улицам Рима ненавистную ему царицу Египта за колесницей во время триумфа - в виде золотой статуи.

Дети Клеопатры и Марка Антония шли в цепях за статуей матери. Цезарион был казнен, а Египет утратил самостоятельность и стал провинцией Рима.