Сэр Айзик (Исаак) Питман изобрел стенографию после того, как обнаружил, что в обычном разговорном языке человека всего лишь 700 слов, которых для жизни и повседневного общения ему вполне хватает, и они составляют... 70 процентов разговорной речи каждого из нас. Сегодня у сэра Питмана день рождения.

Он родился 4 января 1813 года в Троубридже, Англия, в семье портного Шмуэля Питмана и его жены Марии. Старший брат Исаака Яаков стал известным в Англии и Австралии архитектором, а самый младший брат, Бенни, в 1852 году эмигрировал в США и открыл в Цинциннати Фонографический институт, где осуществлялась подготовка стенографистов и издавались научные труды по системе его брата Айзика Питмана.

Вынужденный по болезни оставить школу в 13 лет, Айзик стал заниматься дома, рассчитывая вскоре вернуться в класс. Но когда понял, что это невозможно, он решил совместить самостоятельную учебу дома с работой и устроился клерком в счетную контору поблизости от своего дома. Работать юноше приходилось с шести часов утра до шести часов вечера.

В 1837 году 24-летний Айзик Питман задумался о том, как революционизировать систему быстрой записи текста, хотя, если судить по его словам, он не планировал изобретать что-то вроде стенографии. Тем не менее, именно тогда клерк счетной конторы А.Питман обнаружил, что любой человек, в среднем, использует всего около 700 слов в своей разговорной речи, и даже если включить в это число производные от общеупотребляемых слов, эта цифра увеличится всего до 800 слов. В то же время классический английский словарь New Oxford Shorter English Dictionary включает в себя полмиллиона слов. А это означает, что 80 процентов нашего с вами общения обеспечивается менее чем одним процентом общего количества существующих в языке слов.

Размышляя обо всем этом, Айзик Питман решил открыть в том же 1837 году частную школу в Уоттоне и, среди прочих предметов, стал преподавать там стенографию. Тогда же он попросил своего друга-полиграфиста Сэмюэля Багстера издать маленькую книжицу – пособие для желающих овладеть навыками быстрого письма. И вскоре эта система Питмана прочно завладела миром и стала использоваться повсеместно – не только в школах и университетах, но и в ходе судебных заседаний, на пресс-конференциях и так далее.

Так родилась и начала свое победное шествие по планете система стенографии, которой сегодня владеют миллионы людей в разных странах.

Но Айзик Питман решил идти дальше, и в 1840 году он начал обучать стенографии студентов Объединенного Королевства по почте, с помощью специальных открыток, став, таким образом, родоначальником первого в мире дистанционного образовательного курса. В том же 1840 году Питман основал в Бате Фонетический институт и Фонетический журнал, стал печатать небольшие популярные произведения, записанные по системе стенографии, издал учебник фонографии, выдержавший десятки переизданий.

Умер сэр Айзик Питман 22 января 1897 года На его доме в Уоттоне установлена мемориальная доска, свидетельствующая о том, что здесь жил школьный учитель, ставший выдающимся изобретателем всемирно известной науки стенографии.

Придуманная Питманом система скорописи вошла в десятки языков и стала одной из наиболее используемых во всем мире, а созданное им издательство выпускало множество журналов и книг о скорописи. В Америке эту систему представили Стивен Эндрюс и Бенни Питман, младший брат сэра Айзика Питмана. Кстати, именно Бенни написал биографию брата (1902), которому незадолго до этого (в 1894 году) был пожалован рыцарский титул.

А совсем недавно ручка с золотым пером, принадлежавшая сэру Питману была продана на британском аукционе Bonhams за рекордную сумму - Ј700, хотя организаторы аукциона планировали получить за этот лот около Ј80-Ј120. Представитель Аукционного дома сказал BBC News Online, что результаты аукциона превзошли все их ожидания: среди потенциальных покупателей шла серьезная борьба за обладание этим уникальным предметом. Кроме того, фирма Bonhams & Butterfields предложила вниманию коллекционеров множество других предметов рыцаря Британской империи Айзика Питмана. Кстати, внук сэра Питмана, Джеймс Питман, стал президентом и исполнительным директором английского издательского концерна Питман Пресс, а в 1945 году был избран членом британского парламента.