Пьер Гассенди (Pierre Gassendi) (1592-1655), французский философ и ученый, известный своей пропагандой эпикуреизма и атомизма и попыткой их примирения с христианством. Родился в Шантерсье близ Диня в Провансе 22 января 1592 года. Фамилия Гассенди — итальянская форма прованской фамилии Гассенд (Gassend). Занимал незначительные церковные должности в 1612 году, в 1614 году стал доктором теологии в Авиньоне; также был настоятелем собора в Дине. По настоянию Мерсенна занялся философией, был профессором философии в коллеже Экс-ан-Прованса.

В 1624 году опубликовал в Гренобле ряд очерков под названием "Парадоксальные упражнения против аристотеликов" ("Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos"), где заявил, что, хотя он и обязан по своему положению преподавать аристотелевскую философию, его всегда занимал вопрос о ее слабостях. Прекратив полемику со схоластами, из-за которой у него могли появиться враги в церковных кругах, он обратился к изучению Эпикура. В 1626 году у Пьера Гассенди появилась идея труда о жизни, моральных представлениях и учении Эпикура. Он был убежден, что учение античного философа может быть согласовано с современной ему теологией. В 1632 году Гассенди опубликовал работу о прохождении планеты Меркурий, предсказанном Кеплером, а в 1641 году пытался экспериментально доказать теорию падения тел Галилея. Однако главным вкладом Гассенди в историю культуры стала его философия.

В 1641 году Гассенди привел в ответ на "Размышления" Декарта ряд возражений, суть которых заключалась в том, что философской спекуляции следует быть более скромной. В 1644 году вышла его книга "Исследование метафизики" ("Disquisitio Metaphysica"). В 1645 году Гассенди получил место профессора математики (астрономии) Коллеж-Руаяль в Париже. Лекция при вступлении в должность ("Institutio astronomica", 1647), хотя открыто и не показывала приверженность идеям Галилея, свидетельствовала о симпатиях к ним. В 1647 году появилась его работа "О жизни и моральных взглядах Эпикура" ("De vita et moribus Epicuri"), изменившая общее мнение об эпикуровской этике. В 1648 году, страдая от туберкулеза, Гассенди уехал в Прованс. В 1649 году он опубликовал "Замечания на десятую книгу Диогена Лаэрция" ("Animadversiones in decimum librum Diogenis Laertii") (об Эпикуре) вместе со "Сводом философии Эпикура" ("Syntagma philosophiae Epicuri"). В 1653 году вернулся в Париж. Умер Пьер Гассенди в Париже 24 октября 1655 года.

Полное собрание его трудов было опубликовано в 1658 году. Первые два тома содержат "Свод философии" ("Syntagma Philosophicum", опубл. посмертно в 1658 году), состоящий из трех частей: логики, физики (общего естествознания, космологии, физиологии, психологии) и этики. Логика — главным образом индуктивный метод исследования; однако в ней Гассенди пытается установить равновесие между опытом и рассудком. Физика посвящена описанию мира (состоящего из атомов и пустоты), созданного Богом, существование которого доказывается наличием мировой гармонии. Бог — первая причина; все вторичные причины относятся к движению, которое внутренне присуще атомам. Наиболее подвижные атомы составляют души животных, способных к ощущению и "чувствительному разуму". Человеческая душа нематериальна и способна постигать абстрактные идеи, опираясь на чувственные данные. Люди стремятся к счастью (душевному покою и отсутствию телесных страданий), которое можно достигнуть (в этом мире — лишь в несовершенной форме) благодаря добродетельному образу жизни и любви к Богу.

Пьер Гассенди относился с уважением к ортодоксальным церковным учениям, однако существенные черты его картины мира были взяты на вооружение деизмом 18 века. Он был главным соперником Р. Декарта как представителя "новой философии", оказал влияние на Р. Бойля и Д. Локка; его весьма почитал И. Ньютон.