Будущая легенда русской эстрады — Петр Лещенко появился на свет в семье мелкого служащего в селе Исаево, что под Одессой. Мать — Мария Константиновна, малограмотная женщина, обладала абсолютным музыкальным слухом, хорошо пела, любила украинские народные песни, что, конечно же, оказало особое влияние на сына.

С самого раннего детства у мальчика обнаружились незаурядные музыкальные способности. Рассказывают, что уже в семь лет он выступал перед казаками в своем селе, за что и получил первый гонорар — котелок каши и буханку хлеба...

В 17 лет Петя был призван в школу прапорщиков, а уже через год он воевал на фронтах Первой мировой войны. Получив ранение, молодой боец попал в кишиневский госпиталь, где его и застали события революции 1917 года и гражданской войны. А в 1918 году боярская Румыния оккупировала Бессарабию, входившую в состав России. Так Петр Лещенко, будущий певец, кумир 1930-х, как и тысячи других, оказался оторванным от родины.

Молодой Петр Константинович в 1925-м приехал в Париж, где его выступления вызывали неизменный восторг у публики. По прихоти судьбы этот русский певец, гражданин Румынии, с успехом выступавший в разных странах Европы, на своей родине был подвергнут суровому остракизму.

Но это не мешало росту интереса к его творчеству в России. Особенно много его пластинок появилось в 1940 году, когда в состав СССР вошли Бессарабия и Прибалтика. Они продавались на черном рынке по баснословным ценам. На знаменитом одесском Привозе диск с портретом певца в плотном картонном футляре стоил до 300 рублей (бутылка водки тогда стоила 6 рублей 5 копеек). В довоенном Советском Союзе не было, наверное, человека, который бы не знал его, как сейчас принято говорить, хитов: "Ах, эти черные глаза", "Чубчик кучерявый", "Андрюша"…

В сталинские времена за прослушивание пластинок с голосом Петра Лещенко легко можно было схлопотать срок. Весной 1942 года артист оказался в Одессе, где провел более полутора лет и встретил свою последнюю любовь — 19-летнюю певицу Веру Белоусову, с которой обвенчался в церкви на Старопортофранковской. Двадцать месяцев одесской жизни тяжко аукнулись ему после войны. В 1951 году артиста арестовали и "за сотрудничество с фашистами" приговорили к пяти годам лишения свободы. Немолодой и нездоровый человек не выдержал тюремных условий. Умер 16 июня в 1954 года в Румынии. До сих пор достоверно неизвестно, где находится его могила. Лишь в конце 1980-х годов Петр Лещенко был реабилитирован.

Трагическая судьба русского артиста заинтересовала режиссера из Нидерландов Яна Боздриезжа, который приехал в Одессу, собирая материалы для предполагаемого неигрового телефильма о Петре Лещенко и его творчестве. Интерес к легендарному певцу возник у Яна уже в раннем детстве. Его отец купил как-то пластинки — и мальчик впервые услышал звуки русской речи. Конечно, он не понимал, о чем пелось, но его буквально заворожил голос певца. Эту любовь к русской песне Ян пронес через всю жизнь. Нет, он не был фанатом эстрады, его помыслами овладел кинематограф, которому отданы десятки лет. Ян монтировал и редактировал художественные фильмы, в том числе первые ленты Пола Верховена, ставшего впоследствии одним из самых известных режиссеров Голливуда и прославившегося постановкой "Основного инстинкта". Затем и сам снимал телефильмы, предпочитая создавать неигровые, в стиле киноимпрессионизма.

Как-то раз Ян увидел диск с записью песен Петра Лещенко и, конечно, не мог не купить его. Прочитав аннотацию и пробудив в памяти знакомые с детства мелодии, он вдруг понял, что должен непременно сделать фильм об этом артисте. Но по его замыслу, это не должна быть иллюстрация к биографии. Героями будущей картины режиссеру видятся песни, спетые Лещенко, и люди, которые слушали их.

"Это не обязательно должны быть свидетели концертов Петра Лещенко, — говорит Ян. — Я понимаю, что таких осталось крайне мало. Меня интересует, как воспринимают голос Лещенко и его песни люди самого разного возраста: от стариков до молодежи". В своем будущем фильме Ян хочет передать эмоции, возникающие от прослушивания пластинок Лещенко.

Выбор голландца привел меня в недоумение, ведь русская эстрада не бедна мастерами. "В этом есть что-то мистическое, — ответил режиссер. — В детстве я любил ездить на лошади, и почему-то эти прогулки в моей памяти каким-то образом связаны с песнями Лещенко".

Свои предложения по поводу будущего фильма Ян подал в государственный департамент культуры Голландии и получил некоторую сумму для того, чтобы собрать материал. "Деньги, конечно, маленькие", — говорит режиссер, тем не менее, их хватило, чтобы побывать в нескольких городах. Первой стала Рига, где жил композитор Оскар Строк, чьи танго и романсы часто исполнял Петр Лещенко и чье творчество также интересовало голландского режиссера. Вторым городом стала Одесса. Наш гость в сопровождении сотрудницы Литературного музея Анны Полторацкой и переводчицы Ольги осмотрел места, связанные с именем артиста: театральные и концертные залы, в которых ему доводилось выступать, дом на Новосельского, 66, где жила Вера Белоусова, церковь, где они венчались. Встречался с теми, кто видел Петра Лещенко, был на его концертах. Из нашего города Ян увез массу впечатлений. Теперь их предстоит "уложить" в сценарий, который режиссер предъявит в департамент, ведающий вопросами культуры, и если этот сценарий будет признан заслуживающим поддержки, то он получит деньги на съемку фильма. Если все пойдет по плану, Ян намерен снова приехать в наш город, чтобы провести здесь съемки.

Слушая этого по-юношески увлеченного человека, можно лишь сожалеть о том, что история жизни замечательного певца Петра Лещенко до сих не заинтересовала никого из наших режиссеров — ни телевизионных, ни, тем более, кинематографических. Между тем его биография могла бы лечь в основу сериала, который при условии качественного сценария и режиссуры увлек бы зрителей ничуть не меньше, чем приключения "Бедной Насти". Одна надежда: если голландец все-таки снимет свой фильм, то на Петра Лещенко обратят внимание и его соотечественники.