На праздниках бухгалтер Горюшкин устроил у себя званый обед.

Приглашенных было немного.

Хозяин с каим-то радостным воплем встречал гостей в прихожей, помогал снимать шубы и волочил приглашенных в гостиную.

- Вот, - говорил он, представляя гостя своей жене, - вот мой лучший друг и сослуживец.

Потом, показывая на своего сына, говорил:

- А это, обратите внимание, балбес мой... Лешка. Развитая бестия, я вам доложу.

Лешка высовывал свой язык, и гость, слегка сконфуженный, присаживался к столу.

- Присаживайтесь, - говорил он радушно. - Присаживайтесь. Кушайте на здоровье... Очень рад... Угощайтесь...

Гости дружно застучали ложками.

- Да-с, - после некоторого молчания сказал хозяин, - все, знаете ли, дорогонько стало. За что ни возьмись - кусается. Червонец скачет, цены скачут.

- Приступу нет, - сказала жена, печально глотая суп.

- Ей-богу, - сказал хозяин, - прямо-таки нету приступу. Вот возьмите такой пустяк - суп. Дрянь. Ерунда. Вода вроде бы. А нуте-ка, прикиньте, чего эта водица стоит?

- М-да, - неопределенно сказали гости.

- В самом деле, - сказал хозяин. - Возьмите другое - соль. Дрянь продукт, ерунда сущая, пустяковина, а нуте-ка, опять прикиньте, чего это стоит.

-Да-а, - сказал балбес Лешка, гримасничая, - другой гость, как начнет солить, тык тока держись.

Молодой человек в пенсне, перед тем посоливший суп, испуганно отодвинул солонку от своего прибора.

- Солите, солите, батюшка, - сказала хозяйка, придвигая солонку.

Гости напряженно молчали. Хозяин со вкусом ел суп, добродушно поглядывая на своих гостей.

А вот и второе подали, - объявил он оживленно. - Вот, господа, возьмите второе - мясо. А теперь позвольте спросить, какая цена этому мясу? Нуте-ка? Сколько тут фунтов?

-Четыре пять осьмых, - грустно сообщила жена.

- Будем считать пять для ровного счету, - сказал хозяин. - Нуте-ка, по полтиннику золотом? Это, это на человека придется... Сколько нас человек?..

- Восемь, - подсчитал Лешка.

- Восемь, - сказал хозяин. - По полфунта... По четвертаку с носа минимум.

- Да-а, - обиженно сказал Лешка, - другой гость мясо с горчицей жрет.

- В самом деле, - вскричал хозяин, добродушно засмеявшись, - я и забыл - горчица... Нуте-ка, прикиньте к общему счету горчицу, то, другое, третье. По рублю и набежит...

- Да-а, по рублю, - сказал Лешка, а небось, когда Пал Елисеич локтем стеклище выпер, тык небось набежало...

- Ах да! - вскричал хозяин. - Приходят, представьте себе, к нам раз в гости, а один, разумеется нечаянно, выбивает зеркальное стекло. Обошелся нам тогда обед. Мы нарочно подсчитали.

Хозяин углубился в воспоминания.

- А впрочем, - сказал он, - и этот обед вскочит в копеечку. Да это можно подсчитать.

Он взял карандаш и принялся высчитывать, подробно перечисляя все съеденное. Гости сидели тихо, не двигаясь, только молодой человек, неосторожно посоливший суп, поминутно снимал запотевшее пенсне и обтирал его салфеткой.

- Да-с, - сказал наконец хозяин, - рублей по пяти с хвостиком...

- А электричество? - возмущенно сказала хозяйка. - А отопление? А Марье за услуги?

Хозяин всплеснул руками и, хлопнув себя по лбу, засмеялся.

- В самом деле, - сказал он, - электричество, отопление, услуги... А помещение? Позвольте, господа, в самом деле помещение! Нуте-ка - восемь человек, четыре квадратные сажени... По девяносто копеек за сажень... В день, значит, три копейки... Гм... Это нужно на бумаге...

Молодой человек в пенсне заерзал на стуле и вдруг пошел в прихожую.

- Куда же вы? - закричал хозяин. - Куда же вы, голубчик, Иван Семенович?

Гость ничего не сказал и, надев чьи-то чужие калоши, вышел не прощаясь. Вслед за ним стали расходиться и остальные.

Хозяин долго еще сидел за столом с карандашом в руках, потом объявил:

- По одной пятой копейки золотом с носа.

Объявил он это жене и Лешке - гостей не было.