Кри́стофер Де́йвис
Сел на Ме́йвис,
	Сэм Грéгор – на Фло, на Флоридку, 
Джо Чóнси – на Дачника,
На неудачника                            
	(Но Джо б разогнал и улитку!).
Здесь были: Цирце́я,
Робин, Боадице́я,
	И Че́стерский Боцман, и Ли,
И Ирландка, что ранее,
В Великобритании,
	На бегах обойти не смогли.

Маршрут лошадок
На старте был гладок,
	Затем – резко в гору; там
Четыре фута
Пóд гору – круто! –
	И – к мельнице; дальше – к садам,
К шлюзу Уиттелси.
Но кого, спроси,
	Здесь преграды сдержать могли б?
Любая преграда –
Ничто: награда
	Фарнширский кубок! – Гип-гип!

Букмекеры! Ставки!
В давке у лавки
	Обсуждаются стати и масти.
Леди – в бархате, в шёлке,
Джентльмены – с иголки.
	(Ипподромные страсти-мордасти!).
Молвил Браун: «Из сфер мы
Не из этих, – мы с фермы,
	Мы – народец простой, неспесивый, 
Но явились на скачки
Поучаствовать в драчке
	Мы с кобылкою старой и сивой.

Пусть моя животинка –
Далеко не картинка
	(Мы не льнём к благородным лошадкам!),
Ноги – тонкие палки,
Грива – вроде мочалки
	Да и та уж облезла порядком, –
Но при всём, брат, при этом
Лошадёнка – с секретом», –
	Молвил фермер с усмешкой игривой,
И умолкнул, и снова
Не промолвил ни слова
	О лошадушке старой и сивой.	

И заржали букмекеры,
Что точны, как аптекари,
	В том, что ставок и шансов касается.
«Ставка – сто к одному!»
«Заключаю!» «Приму!»
	«Эта ставка весь день не меняется!»
«Может быть, окосеет,
Может, вся облысеет
	На финише эта кобылка?»
«О её родословной
Говорит, безусловно,
	Владельца кривая ухмылка».

Тут же выползли слухи
В фантастическом духе:
	Буцефаллос – родитель коняшки!
«Пятьдесят к одному!»
«Заключаю!» «Приму!»
	«На поджилки взгляните, на ляжки!»
«Тьфу! Совсем неухожена!»
«Джентльмены, похоже на
	То, что все мы для Брауна – веники!»
Так усмешку простецкую
Деревенскую, детскую
	Прочли городские мошенники.

Браун молвил: «На бочку
Деньги выложил. Точка.
	Ай, худоба моя, расхудоба,
Даже будучи биты,
Мы с фортуною – квиты, 
	Если тяжко потрудимся оба!»
Панорама приятными
Разноцветными пятнами
	Засверкала от шляп и от юбок.
Знала публика пёстрая,
Что борьба будет острая:
	Награда – Фарнширский кубок!

Вороные и чалые –
Озорные и шалые,
	Каурые – лучезарные.
Но волнуются зрители:
Кто же тут победители?
	Кто осилит преграды коварные?
Старт! – Мелькают копыта,
Пылью тропы покрыты,
	Что изрыты, как в яростной сшибке.
Сходу – через преграды!
Все радёхоньки-рады,
	Приземлясь без единой ошибки!

Словно шарики в лузу,
К Уиттелсийскому шлюзу
	Полетели, помчались лошадки.
Робин, Ли, и Цирцея,
И Боадицея
	Чуть отстали на ровной площадке.
А вот Дачник, хвороба,          
Сзади к лидеру – о-ба! –
	Пристроился, – прямо липучка!
Недотёпой считался,
Но, вишь, оказался
	На поверку – та ещё штучка!

Ослабли Цирцея,
Робин, Боадицея,
	А Ли, пусть без явной увечности, 
Но ужасно страдая,
Побежал, припадая
	На все четыре конечности.
Вот и Боцман сдался.
А кто же остался?
	Трое вошли в их число,
Всего лишь трое:
Эти герои –
	Ирландка, Дачник и Фло.

Какой союз! –
Уиттелси, шлюз,
	Четыре фута барьер.
За ним – с водицей
Ров. Словно птицы,
	Взлетели! Вперёд! В карьер!
Хотя бы дьявол
Им палки ставил
	С криком: «Стой, говорю!» –
Что дьявол значит,
Коль приз маячит
	Бегущим ноздря в ноздрю!		

Ну-ну, лошадушки,
Крепитесь, ладушки,
	Ирландка, Дачник и Фло! 
Но кто, бедняжка,
Там рухнул тяжко?
	Кому там не повезло? 
Победа, увы, была
Так близко! Фло – выбыла!
	Во рву подвернула ножку.
Джо и Дачник, в надежде
На приз, как прежде,
	Готовы разбиться в лепёшку.

«Дачник – победа!»
«Джо Чонси – победа!»
	«Победа!» – сильнее грома
Букмекеры, леди
О близкой победе
	Шумят с трибун ипподрома.
Пускай этот Дачник
Всегда неудачник,
	Но Джо, разогнав его тушу,
Обгонит природного
Скакуна благородного,
	Обгонит – за милую душу!

«Дачник – победа!»
«Джо Чонси – победа!» –
	Гремит, как валы прибоя.
Но не гром, не рокот,
А копытный цокот
	Джо слышит рядом с собою.
«Ирландка! Малышка!
Жми! Дачнику – крышка!» –
	Кричат. Невтерпёж кому-то?
Выходишь на финиш, –
Вселенную сдвинешь,
	Когда в запасе – минута!

Бегут коняшки,
Не дав промашки.
	Ведь приз-то – не грош в кармашке.
Бичи, что в воздухе
Не знают роздыха,
	Им жгут-обжигают ляжки.
И вдруг… Джо Чонси,
Умом не тронься:
	Кончилась эта пытка:
Была Ирландка,
Сплыла Ирландка, –
	Побеждена фаворитка!

Не надо жалоб,
Мол, не мешало б
	Фортуне быть без капризов.
Есть мозг и есть тело,
Что делают дело,
	И нет никаких сюрпризов.
Фортуна? – Да всуе
Её поцелуи!
	Беги от красивых губок!
Кто сказал «неудачник»? –
Славен Джон, славен Дачник
	В борьбе за Фарнширский кубок!

Что ж с кобылкою сталось,
Коей сам Буцефаллос
	Был возможным родителем? Что там
Стало с сельским хозяином,
Показавшимся Каином
	Хамью, городским идиотам? –
Шла в тот день хромоногая
Лошадёнка убогая,
	И всё кашляла, и чихала,
Но обидного, злого, 
Ни единого слова
	От хозяина не слыхала.

Кто-то был при наваре,
Кто-то – в полном прогаре
	Из-за этой вот самой лошадки.

Фермер – счастлив: «Дружище,
Огребли мы деньжищи,
	И дела наши нынче не шатки!
Ты стара, но при этом
Ты – лошадка с секретом,
	Ты – лошадка с особым галопом:
От такой вот старухи
И бывают прорухи, –
	Я не врал городским остолопам!»

© Перевод Евг. Фельдмана

Источник: Все переводы Евгения Фельдмана на сайте Английская поэзия