Жила-была в гнезде на дубу сорока со своими сорочатами. Как-то раз поутру пришла к дубу лиса и говорит, что с голоду умирает, пусть, мол, сорока отдаст ей одного птенца.

- Нет, не отдам,- отвечает сорока.- Хочешь есть, сама возьми.

- Не отдашь одного, я дуб хвостом подрублю, гнездо свалится, всех съем,- сказала лиса и ну колотить хвостом по дубовому стволу.

Испугалась сорока и, чтоб спасти остальных морочат, бросила лисе одного, та его и съела.

На другое утро опять пришла лиса к дубу и говорит:

- Сорока-сорока, я есть хочу. Дай мне одного птенца.

- Нет, не дам. Хочешь есть, сама возьми.

- Не дашь, на себя пеняй. Подрублю дуб хвостом, гнездо свалится, всех съем. И ну колотить хвостом по стволу. Испугалась сорока, бросила ей другого птенца.

И пошло: что ни утро является лиса за новым сорочонком, так что в конце концов, остался у матери один, последний. Случилось тут мимо дуба цапле проходить, двоюродной сестре сороки. Услышала она плач и спрашивает:

- Что с тобой, сестрица?

Та ей все рассказала, цапля и говорит:

- Эх, голова твоя пустая! Да как же лисе хвостом дуб подрубить? Для этого топор нужен, да преострый. Придет лиса, ты ей скажи:

Или так скажи:

На том и порешили. Пришла наутро лиса, говорит:

- Не дашь, на себя пеняй: подрублю дуб хвостом, гнездо свалится, всех съем.

А сорока ей:

Опешила лиса, спрашивает:

- Кто тебя научил?

А простушка сорока возьми да скажи:

- Сестра моя двоюродная, цапля.

- Ну, я ей покажу,- говорит лиса.

И пошла цаплю искать. Искала-искала, видит: та головку под крыло сунула, спать собирается. Подкралась к ней лиса, лапой накрыла и говорит:

- Добрый день, госпожа цапля!

Обмерла цапля, но отвечает:

- День добрый, госпожа лиса! Что привело тебя в наши края?

- Да так, пустяки. Ищу, где бы отдохнуть после обеда. Что, если нам с тобой рядышком подремать? А потом поболтаем.

- Что ж, можно и так, госпожа лиса.

А лиса цаплю из-под лапы не выпускает. Та прикрыла один глаз. Лиса увидела и спрашивает:

- Как это ты спишь одним глазом?

Цапля отвечает:

Если спишь с таким соседом, что охоч до плутовства, глаз один закрой, приятель, а другим гляди за два.

Лиса ей и говорит:

- Ну, чтоб тебе не мучиться, я тебя сейчас же и съем, а то твоя двоюродная сестра меня без завтрака оставила.

- Я догадалась,- отвечает цапля,- и только об одном прошу.

- О чем?

- Когда проглотишь меня, ступай к дубу и покажи сороке, до чего она языком своим меня довела. Крикни ей, да погромче: "Цапля мне в обед досталась".

- Договорились,- сказала лиса и мигом цаплю проглотила.

Потом подошла к дубу и кричит:

- Цапля мне в обед досталась!

А цапля ей:

- Громче кричи, а то она не услышит.

Лисица снова:

- Цапля мне в обед досталась!

- Громче, лисичка, громче, сестрица моя глуховата.

Тут лиса как рявкнет изо всех сил:

- Цапля мне в обед досталась!

Да так пасть разинула, что цапля оттуда выпорхнула и говорит:

- С носом ты, лиса, осталась!